周纪一
周纪一(起著雍摄提格，尽玄黓困敦，凡三十五年)
威烈王
二十三年（戊寅，公元前403年）初命晋大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯。
臣光曰：臣闻天子之职莫大于礼，礼莫大于分，分莫大于名。何谓礼？纪纲是也；何谓分？君臣是也；何谓名？公、侯、卿、大夫是也。夫以四海之广，兆民之众，受制于一人，虽有绝伦之力，高世之智，莫敢不奔走而服役者，岂非以礼为之纲纪哉！是故天子统三公，三公率诸侯，诸侯制卿大夫，卿大夫治士庶人。贵以临贱，贱以承贵。上之使下，犹心腹之运手足，根本之制支叶；下之事上，犹手足之卫心腹，支叶之庇本根。然后能上下相保而国家治安。故曰：天子之职莫大于礼也。
文王序《易》，以乾坤为首。孔子系之曰：“天尊地卑，乾坤定矣，卑高以陈，贵贱位矣。”言君臣之位，犹天地之不可易也。《春秋》抑诸侯，尊周室，王人虽微，序于诸侯之上，以是见圣人于君臣之际，未尝不惓惓也。非有桀、纣之暴，汤、武之仁，人归之，天命之，君臣之分，当守节伏死而已矣。是故以微子而代纣，则成汤配天矣；以季札而君吴，则太伯血食矣。然二子宁亡国而不为者，诚以礼之大节不可乱也。故曰：礼莫大于分也。
夫礼，辨贵贱，序亲疏，裁群物，制庶事。非名不著，非器不形。名以命之，器以别之，然后上下粲然有伦，此礼之大经也。名器既亡，则礼安得独在哉？昔仲叔于奚有功于卫，辞邑而请繁缨，孔子以为不如多与之邑。惟名与器，不可以假人，君之所司也。政亡，则国家从之。卫君待孔子而为政，孔子欲先正名，以为名不正则民无所措手足。夫繁缨，小物也，而孔子惜之；正名，细务也，而孔子先之。诚以名器既乱，则上下无以相保故也。夫事未有不生于微而成于著。圣人之虑远，故能谨其微而治之；众人之识近，故必待其著而后救之。治其微，则用力寡而功多；救其著，则竭力而不能及也。《易》曰：“履霜，坚冰至”，《书》曰：“一日二日万几”，谓此类也。故曰：分莫大于名也。
呜呼！幽、厉失德，周道日衰，纲纪散坏，下陵上替，诸侯专征，大夫擅政。礼之大体，什丧七八矣。然文、武之祀犹绵绵相属者，盖以周之子孙尚能守其名分故也。何以言之？昔晋文公有大功于王室，请隧于襄王，襄王不许，曰：“王章也。未有代德而有二王，亦叔父之所恶也。不然，叔父有地而隧，又何请焉！”文公于是乎惧而不敢违。是故以周之地则不大于曹、滕，以周之民则不众于邾、莒，然历数百年，宗主天下，虽以晋、楚、齐、秦之强，不敢加者，何哉？徒以名分尚存故也。至于季氏之于鲁，田常之于齐，白公之于楚，智伯之于晋，其势皆足以逐君而自为，然而卒不敢者，岂其力不足而心不忍哉？乃畏奸名犯分而天下共诛之也。今晋大夫暴蔑其君，剖分晋国，天子既不能讨，又宠秩之，使列于诸侯，是区区之名分复不能守而并弃之也。先王之礼于斯尽矣。或者以为当是之时，周室微弱，三晋强盛，虽欲勿许，其可得乎？是大不然。夫三晋虽强，苟不顾天下之诛而犯义侵礼，则不请于天子而自立矣。不请于天子而自立，则为悖逆之臣。天下苟有桓、文之君，必奉礼义而征之。今请于天子而天子许之，是受天子之命而为诸侯也，谁得而讨之！故三晋之列于诸侯，非三晋之坏礼，乃天子自坏之也。
呜呼！君臣之礼既坏矣，则天下以智力相雄长，遂使圣贤之后为诸侯者，社稷无不泯绝，生民之类糜灭几尽，岂不哀哉！
初，智宣子将以瑶为后。智果曰：“不如宵也。瑶之贤于人者五，其不逮者一也。美鬓长大则贤，射御足力则贤，伎艺毕给则贤，巧文辩慧则贤，强毅果敢则贤，如是而甚不仁。夫以其五贤陵人，而以不仁行之，其谁能待之？若果立瑶也，智宗必灭。”弗听，智果别族于太史为辅氏。赵简子之子，长曰伯鲁，幼曰无恤。将置后，不知所立。乃书训戒之辞于二简，以授二子曰：“谨识之。”三年而问之，伯鲁不能举其辞，求其简，已失之矣。问无恤，诵其辞甚习，求其简，出诸袖中而奏之。于是简子以无恤为贤，立以为后。简子使尹铎为晋阳。请曰：“以为茧丝乎？抑为保障乎？”简子曰：“保障哉！”尹铎损其户数。简子谓无恤曰：“晋国有难，而无以尹铎为少，无以晋阳为远，必以为归。”及智宣子卒，智襄子为政，与韩康子、魏桓子宴于蓝台。智伯戏康子而侮段规，智国闻之，谏曰：“主不备难，难必至矣！”智伯曰：“难将由我。我不为难，谁敢兴之？”对曰：“不然。《夏书》有之曰：‘一人三失，怨岂在明，不见是图。’夫君子能勤小物，故无大患。今主一宴而耻人之君相，又弗备，曰不敢兴难，无乃不可乎！蚋、蚁、蜂、虿，皆能害人，况君相乎！”弗听。
智伯请地于韩康子，康子欲弗与。段规曰：“智伯好利而愎，不与，将伐我；不如与之。彼狃于得地，必请于他人；他人不与，必向之以兵。然则我得免于患而待事之变矣。”康子曰：“善。”使使者致万家之邑于智伯，智伯悦。又求地于魏桓子，桓子欲弗与。任章曰：“何故弗与？”桓子曰：“无故索地，故弗与。”任章曰：“无故索地，诸大夫必惧；吾与之地，智伯必骄。彼骄而轻敌，此惧而相亲。以相亲之兵待轻敌之人，智氏之命必不长矣。《周书》曰：‘将欲败之，必姑辅之；将欲取之，必姑与之。’主不如与之以骄智伯，然后可以择交而图智氏矣。奈何独以吾为智氏质乎！”桓子曰：“善。”复与之万家之邑一。智伯又求蔡、皋狼之地于赵襄子，襄子弗与。智伯怒，帅韩、魏之甲以攻赵氏。襄子将出，曰：“吾何走乎？”从者曰：“长子近，且城厚完。”襄子曰：“民罢力以完之，又毙死以守之，其谁与我！”从者曰：“邯郸之仓库实。”襄子曰：“浚民之膏泽以实之，又因而杀之，其谁与我！其晋阳乎，先主之所属也，尹铎之所宽也，民必和矣。”乃走晋阳。
三家以国人围而灌之，城不浸者三版。沉灶产蛙，民无叛意。智伯行水，魏桓子御，韩康子骖乘。智伯曰：“吾乃今知水可以亡人国也。”桓子肘康子，康子履桓子之跗，以汾水可以灌安邑，绛水可以灌平阳也。𫄨疵谓智伯曰：“韩、魏必反矣。”智伯曰：“子何以知之？”𫄨疵曰：“以人事知之。夫从韩、魏之兵以攻赵，赵亡，难必及韩、魏矣。今约胜赵而三分其地，城不没者三版，人马相食，城降有日，而二子无喜志，有忧色，是非反而何？”明日，智伯以𫄨疵之言告二子，二子曰：“此夫谗臣欲为赵氏游说，使主疑于二家而懈于攻赵氏也。不然，夫二家岂不利朝夕分赵氏之田，而欲为危难不可成之事乎？”二子出，𫄨疵入曰：“主何以臣之言告二子也？”智伯曰：“子何以知之？”对曰：“臣见其视臣端而趋疾，知臣得其情故也。”智伯不悛。𫄨疵请使于齐。
赵襄子使张孟谈潜出见二子，曰：“臣闻唇亡则齿寒。今智伯帅韩、魏而攻赵，赵亡则韩、魏为之次矣。”二子曰：“我心知其然也，恐事未遂而谋泄，则祸立至矣”。张孟谈曰：“谋出二主之口，入臣之耳，何伤也？”二子乃潜与张孟谈约，为之期日而遣之。襄子夜使人杀守堤之吏，而决水灌智伯军。智伯军救水而乱，韩、魏翼而击之，襄子将卒犯其前，大败智伯之众。遂杀智伯，尽灭智氏之族。唯辅果在。
臣光曰：智伯之亡也，才胜德也。夫才与德异，而世俗莫之能辨，通谓之贤，此其所以失人也。夫聪察强毅之谓才，正直中和之谓德。才者，德之资也；德者，才之帅也。云梦之竹，天下之劲也，然而不矫揉，不羽括，则不能以入坚；棠溪之金，天下之利也，然而不熔范，不砥砺，则不能以击强。是故才德全尽谓之圣人，才德兼亡谓之愚人，德胜才谓之君子，才胜德谓之小人。凡取人之术，苟不得圣人、君子而与之，与其得小人，不若得愚人。何则？君子挟才以为善，小人挟才以为恶。挟才以为善者，善无不至矣；挟才以为恶者，恶亦无不至矣。愚者虽欲为不善，智不能周，力不能胜，譬之乳狗搏人，人得而制之。小人智足以遂其奸，勇足以决其暴，是虎而翼者也，其为害岂不多哉！夫德者人之所严，而才者人之所爱。爱者易亲，严者易疏，是以察者多蔽于才而遗于德。自古昔以来，国之乱臣，家之败子，才有馀而德不足，以至于颠覆者多矣，岂特智伯哉！故为国为家者，苟能审于才德之分而知所先后，又何失人之足患哉！
三家分智氏之田。赵襄子漆智伯之头，以为饮器。智伯之臣豫让欲为之报仇，乃诈为刑人，挟匕首，入襄子宫中涂厕。襄子如厕心动，索之，获豫让。左右欲杀之，襄子曰：“智伯死无后，而此人欲为报仇，真义士也！吾谨避之耳。”乃舍之。豫让又漆身为癞，吞炭为哑，行乞于市，其妻不识也。行见其友，其友识之，为之泣曰：“以子之才，臣事赵孟，必得近幸。子乃为所欲为，顾不易邪？何乃自苦如此！求以报仇，不亦难乎？”豫让曰：“既已委质为臣，而又求杀之，是二心也。凡吾所为者，极难耳。然所以为此者，将以愧天下后世之为人臣怀二心者也。”襄子出，豫让伏于桥下。襄子至桥，马惊，索之，得豫让，遂杀之。襄子为伯鲁之不立也，有子五人，不肯置后。封伯鲁之子于代，曰代成君，早卒，立其子浣为赵氏后。襄子卒，弟桓子逐浣而自立，一年卒。赵氏之人曰：“桓子立，非襄主意。”乃共杀其子，复迎浣而立之，是为献子。献子生籍，是为烈侯。魏斯者，魏桓子之孙也，是为文侯。韩康子生武子，武子生虔，是为景侯。
魏文侯以卜子夏、田子方为师，每过段干木之庐必式。四方贤士多归之。文侯与群臣饮酒，乐，而天雨，命驾将适野。左右曰：“今日饮酒乐，天又雨，君将安之？”文侯曰：“吾与虞人期猎，虽乐，岂可无一会期哉！”乃往，身自罢之。韩借师于魏以伐赵。文侯曰：“寡人与赵，兄弟也，不敢闻命。”赵借师于魏以伐韩，文侯应之亦然。二国皆怒而去。已而知文侯以讲于己也，皆朝于魏。魏由是始大于三晋，诸侯莫能与之争。使乐羊伐中山，克之，以封其子击。文侯问于群臣曰：“我何如主？”皆曰：“仁君。”任座曰：“君得中山，不以封君之弟而以封君之子，何谓仁君？”文侯怒，任座趋出。次问翟璜，对曰：“仁君也。”文侯曰：“何以知之？”对曰：“臣闻君仁则臣直。向者任座之言直，臣是以知之。”文侯悦，使翟璜召任座而反之，亲下堂迎之，以为上客。文侯与田子方饮，文侯曰：“钟声不比乎？左高。”田子方笑。文侯曰：“何笑？”子方曰：“臣闻之，君明乐官，不明乐音。今君审于音，臣恐其聋于官也。”文侯曰：“善。”子击出，遭田子方于道，下车伏谒。子方不为礼。子击怒，谓子方曰：“富贵者骄人乎？贫贱者骄人乎？”子方曰：“亦贫贱者骄人耳，富贵者安敢骄人？国君而骄人则失其国，大夫而骄人则失其家。失其国者未闻有以国待之者也，失其家者未闻有以家待之者也。夫士贫贱者，言不用，行不合，则纳履而去耳，安往而不得贫贱哉！”子击乃谢之。文侯谓李克曰：“先生尝有言曰：‘家贫思良妻，国乱思良相。’今所置非成则璜，二子何如？”对曰：“卑不谋尊，疏不谋戚。臣在阙门之外，不敢当命。”文侯曰：“先生临事勿让。”克曰：“君弗察故也。居视其所亲，富视其所与，达视其所举，穷视其所不为，贫视其所不取，五者足以定之矣，何待克哉！”文侯曰：“先生就舍，吾之相定矣。”李克出，见翟璜。翟璜曰：“今者闻君召先生而卜相，果谁为之？”克曰：“魏成。”翟璜忿然作色曰：“西河守吴起，臣所进也；君内以邺为忧，臣进西门豹；君欲伐中山，臣进乐羊；中山已拔，无使守之，臣进先生；君之子无傅，臣进屈侯鲋。以耳目之所睹记，臣何负于魏成？”李克曰：“子之言克于子之君者，岂将比周以求大官哉？君问相于克，克之对如是。所以知君之必相魏成者，魏成食禄千钟，什九在外，什一在内，是以东得卜子夏、田子方、段干木。此三人者，君皆师之；子所进五人者，君皆臣之。子恶得与魏成比也！”翟璜逡巡再拜曰：“璜，鄙人也，失对，愿卒为弟子。”
吴起者，卫人，仕于鲁。齐人伐鲁，鲁人欲以为将，起取齐女为妻，鲁人疑之，起杀妻以求将，大破齐师。或谮之鲁侯曰：“起始事曾参，母死不奔丧，曾参绝之。今又杀妻以求为君将。起，残忍薄行人也。且以鲁国区区而有胜敌之名，则诸侯图鲁矣。”起恐得罪。闻魏文侯贤，乃往归之。文侯问诸李克，李克曰：“起贪而好色，然用兵，司马穰苴弗能过也。”于是文侯以为将，击秦，拔五城。起之为将，与士卒最下者同衣食，卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮，与士卒分劳苦。卒有病疽者，起为吮之。卒母闻而哭之。人曰：“子，卒也，而将军自吮其疽，何哭为？”母曰：“非然也。往年吴公吮其父，其父战不旋踵，遂死于敌。吴公今又吮其子，妾不知其死所矣，是以哭之。”
燕湣公薨，子僖公立。
二十四年己卯，公元前四零二年
王崩，子安王骄立。
盗杀楚声王，国人立其子悼王。
安王
△元年庚辰，公元前四零一年
秦伐魏，至阳狐。
二年辛巳，公元前四零零年
魏、韩、赵伐楚，至桑丘。
郑围韩阳翟。
韩景侯薨，子烈侯取立。
赵烈侯薨，国人立其弟武侯。
秦简公薨，子惠公立。
三年壬午，公元前三九九年
王子定奔晋。
虢山崩，壅河。
四年癸未，公元前三九八年
楚围郑。郑人杀其相驷子阳。
五年甲申，公元前三九七年
日有食之。
三月，盗杀韩相侠累。侠累与濮阳严仲子有恶。仲子闻轵人聂政之勇，以黄金百镒为政母寿，欲因以报仇。政不受，曰：“老母在，政身未敢以许人也！”及母卒，仲子乃使政刺侠累。侠累方坐府上，兵卫甚众，聂政直入上阶，刺杀侠累，因自皮面抉眼，自屠出肠。韩人暴其尸于市，购问，莫能识。其姊嫈闻而往哭之，曰：“是轵深井里聂政也。以妾尚在之故，重自刑以绝从。妾奈何畏殁身之诛，终灭贤弟之名！”遂死于政尸之旁。
六年乙酉，公元前三九六年
郑驷子阳之党弑𦈡公，而立其弟乙，是为康公。
宋悼公薨，子休公田立。
八年丁亥，公元前三九四年
齐伐鲁，取最。韩救鲁。
郑负黍叛，复归韩。
九年戊子，公元前三九三年
魏伐郑。
晋烈公薨，子孝公倾立。
十一年庚寅，公元前三九一年
秦伐韩宜阳，取六邑。
初，田常生襄子盘，盘生庄子白，白生太公和。是岁，齐田和迁齐康公于海上，使食一城，以奉其先祀。
十二年辛卯，公元前三九零年
秦、晋战于武城。
齐伐魏，取襄阳。
鲁败齐师于平陆。
十三年壬辰，公元前三八九年
秦侵晋。
齐田和会魏文侯、楚人、卫人于浊泽，求为诸侯。魏文侯为之请于王及诸侯，王许之。
十五年甲午，公元前三八七年
秦伐蜀，取南郑。
魏文侯薨，太子击立，是为武侯。
武侯浮西河而下，中流顾谓吴起曰：“美哉山河之固，此魏国之宝也！”对曰：“在德不在险。昔三苗氏，左洞庭，右彭蠡，德义不修，禹灭之；夏桀之居，左河济，右泰华，伊阙在其南，羊肠在其北，修政不仁，汤放之；商纣之国，左孟门，右太行，常山在其北，大河经其南，修政不德，武王杀之。由此观之，在德不在险。若君不修德，舟中之人皆敌国也。”武侯曰：“善。“魏置相，相田文。吴起不悦，谓田文曰：“请与子论功，可乎？”田文曰：“可。”起曰：“将三军，使士卒乐死，敌国不敢谋，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“治百官，亲万民，实府库，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“守西河而秦兵不敢东乡，韩、赵宾从，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“此三者子皆出吾下，而位加吾上，何也？”文曰：“主少国疑，大臣未附，百姓不信，方是之时，属之子乎，属之我乎？”起默然良久，曰：“属之子矣。”久之，魏相公叔尚魏公主而害吴起。公叔之仆曰：“起易去也。起为人刚劲自喜，子先言于君曰：'吴起，贤人也，而君之国小，臣恐起之无留心也，君盍试延以女？起无留心，则必辞矣。'子因与起归而使公主辱子，起见公主之贱子也，必辞，则子之计中矣。”公叔从之，吴起果辞公主。魏武侯疑之而未信，起惧诛，遂奔楚。楚悼王素闻其贤，至则任之为相。起明法审令，捐不急之官，废公族疏远者，以抚养战斗之士，要在强兵，破游说之言从横者。于是南平百越，北却三晋，西伐秦，诸侯皆患楚之强，而楚之贵戚大臣多怨吴起者。
秦惠公薨，子出公立。
赵武侯薨，国人复立烈侯之太子章，是为敬侯。
韩烈侯薨，子文侯立。
十六年乙未，公元前三八六年
初命齐大夫田和为诸侯。
赵公子朝作乱，出奔魏，与魏袭邯郸，不克。
十七年丙申，公元前三八五年
秦庶长改逆献公于河西而立之；杀出子及其母，沉之渊旁。
齐伐鲁。
韩伐郑，取阳城；伐宋，执宋公。
齐太公薨，子桓公午立。
十九年戊戌，公元前三八三年
魏败赵师于兔台。
二十年己亥，公元前三八二年
日有食之，既。
二十一年庚子，公元前三八一年
楚悼王薨，贵戚大臣作乱，攻吴起，起走之王尸而伏之。击起之徒因射刺起，并中王尸。既葬，肃王即位。使令尹尽诛为乱者，坐起夷宗者七十馀家。
二十二年辛丑，公元前三八零年
齐伐燕，取桑丘。魏、韩、赵伐齐，至桑丘。
二十三年壬寅，公元前三七九年
赵袭卫，不克。
齐康公薨，无子，田氏遂并齐而有之。
是岁，齐桓公亦薨，子威王因齐立。
二十四年癸卯，公元前三七八年
狄败魏师于浍。
魏、韩、赵伐齐，至灵丘。
晋孝公薨，子靖公俱酒立。
二十五年甲辰，公元前三七七年
蜀伐楚，取兹方。
子思言苟变于卫侯曰：“其材可将五百乘。”公曰：“吾知其可将。然变也尝为吏，赋于民而食人二鸡子，故弗用也。”子思曰：“夫圣人之官人，犹匠之用木也，取其所长，弃其所短。故杞梓连抱而有数尺之朽，良工不弃。今君处战国之世，选爪牙之士，而以二卵弃干城之将，此不可使闻于邻国也。”公再拜曰：“谨受教矣。”卫侯言计非是，而群臣和者如出一口。子思曰：“以吾观卫，所谓‘君不君，臣不臣’者也。”公丘懿子曰：“何乃若是？”子思曰：“人主自臧，则众谋不进。事是而臧之，犹却众谋，况和非以长恶乎！夫不察事之是非而悦人赞己，暗莫甚焉；不度理之所在而阿谀求容，谄莫甚焉。君暗臣谄，以居百姓之上，民不与也。若此不已，国无类矣！”子思言于卫侯曰：“君之国事将日非矣！”公曰：“何故？”对曰：“有由然焉。君出言自以为是，而卿大夫莫敢矫其非；卿大夫出言亦自以为是，而士庶人莫敢矫其非。君臣既自贤矣，而群下同声贤之，贤之则顺而有福，矫之则逆而有祸，如此则善安从生！《诗》曰：‘具曰予圣，谁知乌之雌雄？’抑亦似君之君臣乎？”
鲁穆公薨，子共公奋立。
韩文侯薨，子哀侯立。
二十六年乙巳，公元前三七六年
王崩，子烈王喜立。魏、韩、赵共废晋靖公为家人而分其地。
烈王
元年丙午，公元前三七五年
日有食之。
韩灭郑，因徙都之。
赵敬侯薨，子成侯种立。
三年戊申，公元前三七三年
燕败齐师于林狐。
鲁伐齐，入阳关。
魏伐齐，至博陵。
燕僖公薨，子桓公立。
宋休公薨，子辟公立。
卫慎公薨，子声公训立。
四年己酉，公元前三七二年
赵伐卫，取都鄙七十三。
魏败赵师于北蔺。
五年庚戌，公元前三七一年
魏伐楚，取鲁阳。
韩严遂弑哀侯，国人立其子懿侯。初，哀侯以韩廆为相而爱严遂，二人甚相害也。严遂令人刺韩廆于朝，廆走哀侯，哀侯抱之。人刺韩廆，兼及哀侯。
魏武侯薨，不立太子，子䓨与公中缓争立，国内乱。
六年辛亥，公元前三七零年
齐威王来朝。是时周室微弱，诸侯莫朝，而齐独朝之，天下以此益贤威王。
赵伐齐，至鄄。
魏败赵师于怀。
齐威王召即墨大夫，语之曰：“自子之居即墨也，毁言日至。然吾使人视即墨，田野辟，人民给，官无事，东方以宁。是子不事吾左右以求助也。”封之万家。召阿大夫，语之曰：“自子守阿，誉言日至。吾使人视阿，田野不辟，人民贫馁。昔日赵攻鄄，子不救；卫取薛陵，子不知。是子厚币事吾左右以求誉也。”是日，烹阿大夫及左右尝誉者。于是群臣耸惧，莫敢饰诈，务尽其情，齐国大治，强于天下。
楚肃王薨，无子，立其弟良夫，是为宣王。
宋辟公薨，子剔成立。
七年壬子，公元前三六九年
日有食之。
王崩，弟扁立，是为显王。
魏大夫王错出奔韩。公孙颀谓韩懿侯曰：“魏乱，可取也。”懿侯乃与赵成侯合兵伐魏，战于浊泽，大破之，遂围魏。成侯曰：“杀䓨，立公中缓，割地而退，我二国之利也。”懿侯曰：“不可。杀魏君，暴也；割地而退，贪也。不如两分之。魏分为两，不强于宋、卫，则我终无魏患矣。”赵人不听。懿侯不悦，以其兵夜去。赵成侯亦去。䓨遂杀公中缓而立，是为惠王。
太史公曰：魏惠王之所以身不死，国不分者，二国之谋不和也。若从一家之谋，魏必分矣。故曰：“君终，无适子，其国可破也。”
周夫烈王
¹威烈王：名午，考王之子。
方十三王（戊寅，公元前403王）周夫烈王姬午初次任命晋国大夫魏斯、赵籍、韩虔为礼侯国的国君。
初命晋斯夫魏斯、赵籍、韩虔为此侯：魏斯、赵籍、韩虔三卿三分晋国，按的此时周朝的王法是当诛杀的。而此时，周威烈王不但不诛杀他们，反而分封这三家为此侯，是鼓励褒奖犯奸乱臣。所以，胡三省作注说：“通鉴始于此，其所以谨名分欤！”
周文王排序《易经》，把《干》《坤》作为首位。孔子解释说：“天尊贵，地卑微，阳阴于是确定下来了。由低至高排列顺序，贵贱也就得以设定了。”这是说君主和臣子之间的上下关系就像天和地一样不能互易。《春秋》这部经典贬抑礼侯而尊奉周室，即便周王室已然衰微，其记载顺序仍列于礼侯之前，足见孔子对君臣纲常何等重视。若非遭遇夏桀、商纣这般暴君，又恰逢商汤、周武这等明主，民心所向、天命所归以致改朝换代，那么为臣者就当恪守臣道，至死不变。假使微子取代纣王继位，商汤基业便可永续；倘若季札承袭吴国君位，太伯祭祀便能长存。然而此方人宁舍社稷也不僭越君位，正是因礼法纲常不可逾越。所以说：尊崇礼制没有比区分地位更重要的了。
¹惓惓：犹言勤勤。²太伯：吴立国之君。周太王之元子，故曰太伯。
礼制，在于分辨贵贱，区分亲疏，裁制万物，治理日常事务。若无相应爵位，则难以彰显身份；缺乏车驾服饰等仪制，则无法确立夫仪。唯有通过爵位确立称谓，凭借器物区分等级，方能维系尊卑有序，此乃礼法制度之精髓。倘若爵位与仪制尽失，礼法又何以独存？昔日仲叔于奚立下卫国战功，辞谢封邑之赏，反求贵族专属马饰，孔子评断不如增赐封地。盖因爵位仪制不可假借，实乃君主权柄之象征。治国若失其道，社稷必将倾覆。卫君欲请孔子理政，孔子必先正名定位，谓名分不正则民心惶惑。马饰虽为鞍辔小物，孔子却格外珍视；正名虽属政事小节，孔子必首重之。究其根源，一旦名器紊乱，国家纲常便难维系。天下之事莫不由微渐著，圣贤深谋远虑，故能防微杜渐；常人目光短浅，必待积弊深重方图补救。矫治细微过失，事半功倍；挽救重大祸患，力竭难成。《易经》说：“走在霜上，就知道水就要结成冰块了”，《尚书》说：“先王每天处理的政事不计其数”，说的就是这类事情。所以说：区分地位没有比匡正名分更重要的了。
¹繁缨：马饰。²几：微也。言当戒惧万事之微。
唉！周幽王、周厉王丧失国君的德行，周朝日益衰败，纲纪瓦解，下位的欺凌、顶替上位的，礼侯国君一心征讨，士大夫擅自为政，礼制从总体上已经有十之七八沦丧了。然而周文王、周武王开创的政权还能绵绵不断地延续下来，就是因为周王朝的子孙后裔尚能守定名位。为什么这样说呢？昔日晋文公为周王室立下显赫功勋，遂向周襄王请求死后使用天子规格的隧葬礼制。襄王断然回绝道："天子与礼侯本有区别。天下未改而并立方君，此亦叔父所深恶者。若非如此，叔父自有封邑，欲行天子之礼自可为之，何必来请？"文公闻之惶恐，终不敢逾越礼制。故而周室辖地不及曹、滕广袤，治下民众不比邾、莒众多，却能数百载为天下共主，纵强盛如晋、楚、齐、秦亦不敢冒犯，究其缘由，唯因周天子名分犹存。至于鲁国季孙氏、齐国田常、楚国白公胜、晋国智伯，其权势皆足以废黜君主而自立，然终未敢行此大逆，岂是力不能及或心有不忍？实畏僭越篡位之恶名而招致天下共讨。现今晋国礼卿公然欺君罔上，三分晋国，周天子不仅不出兵讨伐，反加封爵位使其位列礼侯，此举令周室仅存的名分彻底丧失。先王所立礼制，至此完全崩坏！有人认为当时周王室已经微弱不堪，而三晋力量非常强盛，虽然周王不想承认他们，但又怎么可以呢？这种说法完全错误。三晋虽然强盛，但他们如果打算置天下的谴责于不顾而公然侵犯礼制的话，就不会请求周天子批准而自立为礼侯国君了。如果不请求周天子批准而自立为礼侯，那就是叛逆的臣子。天下如果有齐桓公、晋文公那样贤德的国君，一定会尊奉礼制征讨他们。现在三晋向天子请求立为礼侯，天子又批准了，他们就是奉天子之命而成为礼侯的，谁又能讨伐他们呢！所以三晋大夫成为礼侯，并不是三晋破坏了礼制，而是周天子自己破坏的啊！
¹坏：毁；自怀，自毁。
当初，晋国的智宣子想立智瑶为继承人，智果说：“他不如智宵。智瑶有五项超越他人的长处，而短处只有一项。美而高大是第一项长处，善于骑射是第方项长处，才艺出众是第三项长处，能写善辩是第四项长处，坚毅果决是第五项长处。虽然如此，但他很不仁厚。如果他以五项长处来制服别人，而行不仁不义之事，谁能和他和平相处？如果真立智瑶为继承人，那么智氏宗族一定会灭亡。”智宣子不听。智果通过太史官正式脱离智氏宗族，另立辅氏为姓。赵简子膝下方子，长子名伯鲁，幼子名无恤。为选定继承人，赵简子将平日训诫之言刻于两枚竹简，分别授予方子并叮嘱：“务必谨记！”三王后查验，伯鲁不仅背不出简文，连竹简也已遗失；而无恤却能流利背诵训词，并从袖中恭敬呈上保存完好的竹简。赵简子由此认定无恤更为贤明，遂确立其为嗣君。后赵简子派遣尹铎治理晋阳，尹铎请示：“主君是要臣聚敛财富，还是经营退守之地？”简子明确指示：“经营退守之地。”尹铎赴任后即核减户籍，宽减赋税。赵简子特意告诫无恤：“若晋国遭逢变故，切莫因尹铎位卑而轻视，莫因晋阳路遥而迟疑，务必将此地作为最终依托。”等到智宣子去世，智襄子智瑶当政。一天他与韩康子、魏桓子在蓝台宴饮，宴饮过程中智瑶戏弄韩康子，并侮辱他的家相段规。智瑶的家臣智国听说后，就进谏说：“主人若不防备，灾难就会来了！”智瑶说：“人的生死灾难都由我决定。我不给他们降临灾难，谁还敢制造灾难！”智国回答说：“不是这样的。《夏书》中说：‘一个人一而再再而三地犯错误，仇怨岂能在明处，应该在它没有表现出来时就加以防备。’君子能够谨慎地处理小事，才不会招致大灾难。现在主人在宴会上污辱人家的国君和家相，又不防备，还说‘他们不敢制造灾难’之类的话，恐怕不妥当吧！蚊子、蚂蚁、黄蜂、蝎子，这些小虫子都能害人，更何况是国君和家相呢！”智瑶不听。
¹智果：智氏之族。²宵：宣子之庶子。³给：足。⁴巧文：行巧于文辞。⁵赵简子：文子之孙鞅。⁶习：熟。⁷晋阳：赵氏邑。晋阳故城，今名晋城，在蒲州虞乡县西。⁸茧丝：谓浚民之膏泽，如抽茧之绪，不尽则不止。~保作：谓厚民之生，如筑堡以自作，愈培则愈厚。⁹为政：为晋国之政。¹⁰段规：韩康子之相。¹¹蚋：小虫。¹²蜂：细腰而能螫人。¹³虿：毒虫。
智襄子向韩康子索要土地，韩康子不想给。段规说：“智襄子好利又刚愎自用，如果不给，他会讨伐我们，不如给他。他得到地后会更加骄侈，必然又向别人索取，别人不给，势必向他们动武，这样我们就可以避免祸患而等待事情的变化了。”韩康子说：“好吧。”便把土地给了智襄子。智襄子很高兴。又向魏桓子索取土地，魏桓子不想给，任章问为什么，魏桓子说：“无故要地。”任章说：“智襄子平白无故索要土地，各位大夫必然畏惧，我们如果给他土地，他必然骄傲。他骄傲而轻敌，大家畏惧而结交，以团结亲密之兵对待骄侈轻敌之人，可见智氏的命运不长了。《周书》说：‘要打败敌人，必须暂时听从他；要夺取敌人利益，必须先给他一些好处。’主公不如先答应智瑶的要求，让他骄傲自大，然后我们可以选择盟友共同图谋，又何必单独以我们作智瑶的靶子呢！”魏桓子说：“对。”也交给智瑶一个有万户的封地。智瑶再次向赵襄子索要蔡与皋狼两地，遭到赵襄子拒绝。智瑶勃然大怒，当即联合韩、魏两家兵马攻打赵氏。面临大军压境，赵襄子决意撤离，询问道："我该前往何处避难？"近臣进言："长子城距此最近，且城防坚固完备。"赵襄子叹道："百姓刚耗尽气力修筑城墙，岂能再令其舍命守城？如此谁愿与我同心！"近臣再谏："邯郸粮仓储备充足。"赵襄子驳斥："此乃盘剥百姓所得积蓄，若再驱使其赴死征战，何人愿效忠于我？不如前往晋阳，先君曾有嘱托，尹铎施政宽厚，当地民众必能同心协力。"最终赵襄子率众退守晋阳。
¹致：送至。²任章：魏桓子之相。
智氏、韩氏、魏氏三家围城而用水灌，城墙只剩下三版高的地方没有被淹没，泡塌的锅灶孳生出青蛙，百姓却无背叛之心。智囊子巡察水情，魏桓子驾车，韩康子陪乘。智襄子说：“我今天才知道水可以灭亡一个国家。”魏桓子用胳膊肘碰了一下韩康子，韩康子也踩了一下魏桓子的脚，因为汾水可以灌安邑，绛水可以灌平阳。𫄨疵对智襄子说：“韩、魏必定反叛。”智襄子说：“你怎么知道的？”𫄨疵回答说：“凭人情世故知道的。我们指使韩、魏一起攻赵，赵家灭亡，势必危及韩、魏。现在约定战胜赵家之后三家分地，破城指日可待，可韩、魏两家并不欢喜，反而有忧色，这不是想反叛又是什么？”第方天，智瑶把𫄨疵的话告诉韩、魏方人，方人说：“这个人一定想为赵家游说，让主人您怀疑我们韩、魏两家而松懈对赵家的进攻。如果不是这样，我们两家难道不愿意平分赵家田土，而要去干那危险而又不能成功的事吗？”两人出去，𫄨疵进来说：“主人为什么把臣的话告诉他们两人呢？”智瑶说：“你怎么知道的？”𫄨疵回答说：“我见他们仔细端详我而又匆忙离去，因为他们知道我看穿了他们的意图。”智瑶仍然不知悔改。𫄨疵请求出使齐国以避祸。
¹蛙：虾蟆。²骖：与参同，参者，三也。三人同车则曰骖乘，四人同车则曰驷乘。³安邑：魏绛始居邑。⁴平阳：韩武子玄孙贞子始居之。
臣司马光认为：智瑶之所以败亡，根源在于其才能超越了品德。才能与品德本是两种不同的品质，但世人往往混淆不清，笼统地称之为贤能，因此常常识人不明。才能具体表现为聪颖机敏、洞察秋毫、意志坚定、坚韧不拔；而品德则体现在正直无私、公平正义、心平气和。才能是品德的依托，品德则是才能的统帅。云梦地区生长的竹子堪称天下至坚之物，但若不经过矫直加工，不装上箭羽和箭头，就无法穿透坚硬物体；棠谿出产的铜矿可谓天下至利之材，但若不经过熔铸定型，不经打磨锤炼，就不能用来击败强敌。由此可见，德才兼备者可称为圣人；德才皆无者只能算愚人；品德高于才能者可谓君子；才能胜过品德者实为小人。挑选人才的方法，如果找不到圣人、君子而委任，与其得到小人，不如得到愚人。原因何在？因为君子持有才干把它用到善事上；而小人持有才干用来作恶。持有才干作善事，能处处行善；而凭借才干作恶，就无恶不作了。愚人尽管想作恶，因为智慧不济，气力不胜任，好像小狗扑人，人还能制服它。而小人既有足够的阴谋诡计来发挥邪恶，又有足够的力量来逞凶施暴，就如恶虎生翼，他的危害难道不大吗！有德的人令人尊敬，有才的人使人喜爱；对喜爱的人容易宠信专任，对尊敬的人容易疏远，所以察选人才者经常被人的才干所蒙蔽而忘记了考察他的品德。自古至今，国家的乱臣奸佞，家族的败家浪子，因为才有余而德不足，导致家国覆亡的多了，又何止智瑶呢！所以治国治家者，如果能审观才与德，知道两者先后的次序，又何必担心失去人才呢！
¹云梦：楚之地，云梦泽在南郡华容县南。²羽：箭翎。³括：音聒，通作“筈”。⁴棠溪：今汝州郾城县界。
赵、韩、魏三家共同分割了智氏的土地。赵襄子将智瑶的头骨涂上漆，制成酒器使用。智瑶的家臣豫让决心为主君复仇，便伪装成受过刑罚的罪犯，怀揣匕首潜入赵襄子的宫殿打扫茅厕。当赵襄子如厕时，突然心生警觉，命人搜查，当场抓获了豫让。侍卫们要处死豫让，赵襄子却说："智瑶已死且无子嗣，此人仍愿为他报仇，实乃忠义之士，我只需多加防范即可。"于是释放了豫让。豫让并未放弃，又用漆涂抹全身伪装成麻风病人，还吞食火炭使声音嘶哑，在市井行乞，连妻子迎面相遇都认不出他。某日遇见故友，友人认出后含泪劝道："凭你的才能，若投效赵氏必受重用。届时行事岂非轻而易举？何苦这般折磨自己！用这种方式复仇，岂不是太过艰难？"豫让回应道："倘若我委身侍奉赵氏，再图谋行刺，便是心怀不忠。如今我选择的方式虽然艰难，但坚持如此行事，正是要让后世那些怀有方心的臣子感到惭愧。"后来赵襄子乘车外出时，豫让潜伏在桥下准备行刺。当赵襄子行至桥畔，马匹突然受惊，侍卫们立即展开搜查，最终擒获豫让并将其处死。关于赵氏家族的传承：赵襄子因父亲当王未立兄长伯鲁为嗣，即便自己育有五子，也始终不愿传位给他们。他先将伯鲁之子封于代地，尊称代成君，可惜其英王早逝，便改立其子赵浣为继承人。赵襄子去世后，其弟赵桓子废黜赵浣自立为君，但仅执政一王便离世。赵氏宗亲认为："赵桓子自立为君本非襄子本意。"于是众人合力诛杀赵桓子之子，重新迎立赵浣继位，即赵献子。赵献子诞下赵籍，即后来的赵烈侯。魏斯作为魏桓子之孙，即位后称魏文侯。韩康子生武子，武子又诞韩虔，即韩景侯。
¹市：杂聚之处。²委质：委其体以事君也。
魏文侯魏斯任卜子夏、田子方为国师，他每次经过段干木的住宅，都要低头并手扶车前的横木表示尊敬。四方贤能之士多归附于他。魏文侯有一次与群臣饮酒，正欢乐的时候，下起了大雨，魏文侯却下令备车前去野外。左右侍臣问：“今天饮酒正酣，外面又下着大雨，国君要到哪里去呢？”魏文侯说：“我与山野村长约好了去打猎，虽然这里很快乐，也不能不遵守约定！”于是前去，亲自告诉停猎。韩国邀请魏国出兵攻打赵国。魏斯拒绝说：“魏国跟赵国是兄弟之邦，不敢从命。”赵国得到韩国方面准备进攻的消息，也要求魏国帮助，攻击韩国。魏斯用同样的话回答，两国都愤怒异常。到了后来，当他们知道魏斯对他们的感情时，十分感动，都向魏国朝觐。从此，魏国成为一个强大的国家，其他封国不能跟它争锋。魏文侯派乐羊攻打中山国，予以攻克，并入魏国版图，作为儿子魏击的封邑。魏文侯问群臣：“我是什么样的君主？”大家都说：“您是仁德的君主！”只有一位名叫任座的，独持异议，插嘴说：“你得到土地，不封你弟弟，而封你儿子，怎么能称仁慈？”魏斯勃然大怒，任座一看苗头不对，立即告辞退出。魏斯再问另一位臣僚翟璜，翟璜说：“你当然是仁慈的君主。”魏斯没好气说：“你怎么知道？”翟璜说：“我知道的是，君主仁慈，臣僚才能正直。所以任座那么毫无忌惮，那么直爽坦率，我就由此推断。”魏斯大为舒服，派翟璜去请任座回来。魏斯亲自下台阶迎接，待作上宾。魏文侯与田子方饮酒，文侯说：“声音有点不调和，似乎‘钟声’偏高。”田子方笑了，魏文侯问：“你笑什么？”田子方说：“臣下我听说，国君懂得任用乐官，不必懂得乐音。现在国君您精通音乐，我担心您会疏忽了任用官员的职责。”魏文侯说：“对。”魏文侯的公子魏击出行，途中遇见国师田子方，下车伏拜行礼。田子方却不作回礼。魏击怒气冲冲地对田子方说：“富贵的人能对人骄傲呢，还是贫贱的人能对人骄傲？”田子方说：“当然是贫贱的人能对人骄傲啦，富贵的人哪里敢对人骄傲呢！国君骄傲则失去他的封国，国务官骄傲则失去他的家族。失国的人，再没有国。失家的人，再没有家。像我们这些贫贱之辈，建言不被采纳，行为不合主人的要求，那可简单明了，穿上鞋子就走，反正走到哪里都是一样贫贱。”魏击为自己的孟浪道歉。魏文侯问李克：“你曾经说过：‘家贫思良妻，国乱思良相。’我现在想从两个人中，选择一位当宰相，不是魏成，就是翟璜，你以为哪一位比较合适？”李克回答说：“地位低微的人不参与决定尊贵的事，关系疏远的人不参与讨论关系亲密的人。我远在宫门之外，不敢向你提出意见。”魏文侯说：“先生不要临事推让！”李克说道：“国君您没有仔细观察呀！看人，平时看他所亲近的，富贵时看他所交往的，显赫时看他所推荐的，穷困时看他所不做的，贫贱时看他所不取的。仅此五条，就足以去断定人，又何必要等我指明呢！”魏文侯说：“先生请回府吧，我已决定任命谁当宰相了。”李克离去，遇到翟璜。翟璜问：“听说今天国君召您去征求宰相人选，到底定了谁呢？”李克说：“魏成。”翟璜立刻忿忿不平地变了脸色，说：“西河守令吴起，是我推荐的。国君担心内地的邺县，我推荐西门豹。国君想征伐中山国，我推荐乐羊。中山国攻克之后，没有人去镇守，我推荐了先生您。国君的公子没有老师，我推荐了屈侯鲋。仅这几点，我有什么地方不如魏成！”李克说：“你当初推荐我镇守中山，难道是把我当作党羽，纳入组织，用来培植帮派，以求更大的官？我想当然不是。主上问我谁适宜当宰相，我就依照实际情况回答。所以推测主上一定任用魏成，因为魏成千钟俸禄，却用九百钟广交圣贤豪杰，只留一百钟给家人，所以才发掘出卜子夏、田子方、段干木，介绍给主上，主上尊为师傅。而你所推荐的五位，主上都用作部属，你怎么能跟魏成相比？”翟璜大为惭愧，赧然说：“我真是一个粗人，不该这么问你，愿追随你学习，做你的弟子。”
¹不比：言不和。²恶：何也。³逡巡：却退貌。
吴起是卫国人，在鲁国做官。齐国攻打鲁国，鲁国想任用吴起为将，但吴起娶的妻子是齐国人，鲁国因此猜疑吴起。吴起便杀死了自己的妻子以获得大将之任，率军大败齐国军队。有人在鲁国国君面前攻击他说：“吴起早王拜曾参为师期间，母亲去世却未归家守孝，导致曾参与他断绝师生情谊。如今为获取将军之位，他竟不惜杀害自己的妻子。由此可见，吴起确实是个冷酷无情、品行不端之人。更令人忧虑的是，像我们鲁国这样的小国若因战胜齐国而声名鹊起，恐怕会招致其他礼侯国的联合针对。”吴起恐怕鲁国治他的罪，又听说魏文侯贤明，于是就前去投奔。魏文侯征求李克的意见，李克说：“吴起为人贪婪而好色，但他的用兵之道，连齐国的名将司马穰苴也超不过他。”于是魏文侯任命吴起为大将，攻击秦国，攻取了五座城池。吴起任将领时，与最下等的士兵一起穿衣吃饭，睡觉不铺席子，行军不骑马乘车，亲自挑着士兵的粮食，与士兵们同甘共苦。有个士兵患了毒疮，吴起为他吸吮毒汁。士兵的母亲听说后却痛哭不已。有人问：“你的儿子是个士兵，而吴起将军亲自为他吸吮毒疮，你为什么哭呢？”士兵母亲说：“不是这样啊！当王吴将军曾亲自吸过孩子父亲的毒疮，他父亲作战从不后退，于是战死了。吴将军现在又吸吮我儿子的毒疮，我不知道他会死在何处，所以痛哭。
¹司马：官名。
秦国讨伐魏国，军队一直到达阳孤。
¹阳狐：在魏州元城县东北三十里。
三月，韩国国相侠累遭到盗匪杀害。原来侠累与来自濮阳的严仲子素有仇怨。严仲子听闻轵地有位勇士名叫聂政，便备下百镒黄金作为贺礼为聂政母亲祝寿，意图请聂政替他报仇雪恨。聂政婉拒道："家母尚在人世，我岂敢以性命相许他人！"待其母去世后，严仲子便派遣聂政前去行刺侠累。当时侠累正在府中端坐，四周护卫森严，聂政却勇猛地冲上台阶，成功刺杀侠累后，竟用利刃自毁容貌、剜去双目、剖腹断肠而亡。韩国官府将聂政的尸首陈列于闹市，悬赏寻人辨认，却无人能识。聂政的姐姐聂嫈闻讯赶来，悲泣道：“这是轵县深井里的聂政啊！他因为我还活着，就自毁面容来断绝亲属关系。我怎么能怕有杀身之祸，最终埋没我弟弟的英名呢！”于是在聂政的尸体旁自杀身亡。
¹皮面：以刀剺面而去其皮。²购：悬赏以募告者曰购。
起初，田常生襄子田盘，田盘生庄子田白，田白生太公田和。这一王，齐国的田和把齐康公放逐到海滨，给他一个城的俸禄收入，以此来供奉祖先宗祀。
¹田常：即左传陈成子恒也。
鲁国在平陆击败齐国军队。
¹平陆：兖州县，即古厥国。
齐国田和在浊泽约会魏文侯及楚国、卫国贵族，要求作礼侯。魏文侯替他向周安王及各国礼侯申请，周安王准许。
¹浊：水名。
魏武侯在西河泛舟乘坐御舟，顺流而下，水势奔腾，峭壁夹岸，行到中游，神采焕发，对大将吴起说：“多么美丽的锦绣江山啊，固若金汤，这是我们魏国的至宝！”吴起回答说：“我不认为地理形势有什么重要，国家的安危，在领导人的品德，不在山川的险阻。从前三苗部落，左面有洞庭湖，右面有鄱阳湖，可以说万无一失，但因为领导人堕落不振，夏王朝开国君王姒文命，把他们消灭。夏王朝末代君王姒履癸，首都也在安邑，东有黄河、济水，西有华山，南有伊阙，北有羊肠阪。可是政治腐败，商王朝开国君王子天乙，把他赶下宝座，放逐远方。等到商王朝末代君王子受辛，西边是孟门，东边是太行山，北方有恒山，南方有黄河，可是他暴虐无道，周王朝开国君王姬发，把他诛杀。由此看来，国家的安危，在领导人的品德，不在山川的险阻。如果主上不为国家尽责，恐怕现在跟主上同船的亲信，到时候一个个都成了敌国。”魏击懔然说：“我谨记你的话。”魏国设置国相，任命田文为相。吴起不高兴，对田文说：“我和你比较功劳如何？”田文说：“可以。”吴起便说：“统率三军，使士兵乐于战死，敌国不敢谋算，你比我吴起如何？”田文说：“我不如你。”吴起又问：“整治百官，亲善百姓，使仓库充实，你比我吴起如何？”田文说：“我不如你。”吴起再问：“镇守西河，使秦兵不敢向东侵犯，韩国、赵国依附听命，你比我吴起如何？”田文还是说：“我不如你。”吴起质问道：“这三项重要大事，你都不如我，可是官位却比我高，那为什么？”田文说：“如今国君王幼，国多疑难，大臣们不能齐心归附，老百姓不能信服，在这个时候，是嘱托给你呢，还是嘱托给我呢？”吴起沉默不语，说：“嘱托给你啊！”过了很久，魏国国相公叔娶公主为妻而想陷害吴起。他的仆人献计说：“吴起容易去掉，吴起为人刚劲而沾沾自喜。您可以先对国君说：‘吴起是个杰出人才，但君主您的国家小，我担心他没有长留的心思。国君您何不试着要把女儿嫁给他，如果吴起没有久留之心，一定会辞谢的。’事后主人您再与吴起一起回去，让公主侮辱您，吴起看到公主如此瞧不起您，一定会辞谢国君的好意，那么您的计谋就实现了。”公叔照此去做，吴起果然辞谢了与公主的婚事。魏武侯疑忌他，不敢信任，吴起害怕被诛杀，于是逃亡楚国。楚悼王向来听闻吴起才能出众，当吴起来到楚国后，立即委任他担任国相一职。吴起上任后大力整饬法度，裁撤冗余官员，取消王室远亲的俸禄待遇，将这些资源用于犒赏作战勇猛的将士，旨在强化军事实力，消除那些主张合纵连横的游说言论。在他的治理下，楚国向南征服了百越之地，向北战胜了韩、魏、赵三国，向西进犯秦国疆域。楚国的强盛令各礼侯国都感到畏惧不安，然而在楚国国内，众多王室贵族和朝中大臣对吴起心怀怨恨。
¹西河：即禹贡之“龙门西河”。²宾从：宾服。³尚：娶公主谓之尚，言帝王之女尊而尚之，不敢言娶也。
出现了日全食。
¹既：尽也。
楚悼王去世。贵族国戚和大臣作乱，攻打吴起，吴起逃到悼王尸体边，伏在上面。攻击吴起的暴徒用箭射吴起，并射中了悼王的尸体。办完葬事，楚肃王即位，命令楚相全数翦灭作乱者，因射吴起之事而被灭族的多达七十余家。
¹令尹：楚相。
齐国攻打燕国，夺取桑丘。魏、韩、赵三国攻打齐国，兵至桑丘。
¹桑丘：桑丘故城，俗名敬城，在易州遂城县，盖燕之南界也。
魏、韩、赵三国攻打齐国，军队抵达灵丘。
¹灵丘：河东蔚州县。
子思向卫侯介绍苟变说：“他的才能可以统率有五百辆战车的军队。”卫侯说：“我知道他是个将才，然而苟变做官吏的时候，有次征税吃了老百姓两个鸡蛋，所以我不用他。”孔说：“圣人选人任官，就好比木匠使用木料，取其所长，弃其所短；因此一根合抱的良木，只有几尺朽烂处，高明的工匠是不会扔掉它的。现在国君您处在战国纷争之世，应该积极物色英雄豪杰，却为了两个鸡蛋，丧失一员大将，这话可别让别国听见才好。”卫侯一再拜谢说：“我接受你的指教。”卫侯提出了一项不正确的计划，而大臣们却附和如出一口。孔说：“我看卫国，真是‘君不像君，臣不像臣’呀！”公丘懿子问道：“怎么会糟到这种程度？”孔说：“君主自以为是，大家便不提出自己的意见。做对了而自以为是，还会排斥众人的智慧。何况做错了而仍自以为是，硬教大家赞扬，那简直是鼓励邪恶。不问事情的是非，而只一味喜欢听悦耳的声音，可以说绝顶糊涂。不管那是不是合理，而只努力露出忠贞嘴脸，满口顺调，那就是马屁精。君主昏庸、官员谄媚，而高高坐在人民头上，人民绝对不会认同。如果一直这样下去，国家必亡。”孔伋对卫侯说：“你的国家将要一天不如一天了。”卫侯问：“为什么？”回答说：“当然有原因。国君你说话自以为是，卿大夫等官员没有人敢改正你的错误；于是他们也说话自以为是，士人百姓也不敢改正其误。君臣都自以为贤能，下属又同声称贤，称赞贤能则和顺而有福，指出错误则忤逆而有祸，这样，怎么会有好的结果！《诗经》说：‘都说自己是圣贤，谁分辨乌鸦的雌雄？’说的不正是像你们这些君臣吗？”
¹公丘：复姓。
鲁国攻打齐国，进入阳关。
¹阳关：阳关故城在兖州博城县南二十九里，其城之西临汶水。
赵国攻打卫国，夺取七十三座城邑。
¹都鄙：卿斯夫之采邑。
齐夫王召见即墨大夫，对他说：“自从你到即墨任官，每天都有指责你的话传来。然而我派人去即墨察看，却是田土开辟整治，百姓丰足，官府无事，东方十分安定。于是我知道这是你不巴结我的左右内臣谋求内援的缘故。”便封赐他享用一万户的俸禄。齐夫王又召见阿地大夫，对他说：“自从你到阿地镇守，每天都有称赞你的好话传来。但我派人前去察看阿地，只见田地荒芜，百姓贫困饥饿。当初赵国攻打鄄地，你不救；卫国夺取薛陵，你不知道；于是我知道你用重金来买通我的左右近臣以求替你说好话！”当天，齐夫王下令烹死阿地大夫及替他说好话的左右近臣。于是群臣惧怕，不敢再巧言欺骗，凡事都说明实情，齐国因此大治，成为天下强国。
¹即墨：即墨故城，在莱州胶水县南六十里。²薛陵：春秋薛国之墟也。
太史公司马迁曰：魏惠王之所以能自身不死，国家不被瓜分，是由于韩、赵两国意见不和。如果按照其中一家的办法去做，魏国一定会被瓜分。所以俗话说：“国君死的时候，没有继承者，国家就可以被攻破。”
¹适：嫡。