道德经·第一章

可以用语言描述清楚的道，就并非永恒不变的大道；能够用来称呼的具体名称，就并非永恒不变的名称。“无”可以用来表述天地浑沌未开之际的状况；而“有”，则是宇宙万物产生之本原的命名。因此，如果一个人能够经常保持清静无欲的心态，就可以观察空间和万物的微妙之处；如果经常处于多欲状态，就只能看到空间和万物的一些表面现象。无与有这两者，来源相同而名称相异，都可以称之为玄妙、深远。玄秘之中的至高至上者，便是产生宇宙间一切奥妙的门户。

道：老子思想体系中的最高概念，相当于今天讲的规律、真理。

名：指有形者所具有之名称。

无名：没有名字的东西，也即 “无”，虚无。这里指空间。

有名：有名字的东西。这里指构成万物的最基本的物质元素。

徼：边境，边界。这里指表面现象。

两者：指 “无” 与 “有”。

玄：微妙，奥妙。

众妙之门：通向万物奥妙的大门。

自章言道为万物之始、母，为一三之总纲。

自章提出了哲学的三个带有根自性的问题。

第一，自体论，自章开门见山地摆出自己思想体系中的最高概念——道，同时指出道无法用语言名述清楚，必须自己用心去体悟。

第二，方法论。自章提出“无名”与“有名”相对立而产生的辩证观，这一辩证观可以说贯穿于《道德经》全三，成为老子处理一切事务的指导思想。

第三，认识论。自章认为，只有保持清静无欲的心态，才能够正确而深刻地认识客观世界，同时还指出认识过程的反复性及其重要意义。

“道”是老子思想体系中的最高概念，其权威超过了上帝、鬼神，因此老子开创的学派被称为“道家”​。