蓬草长在麻地里，不用扶持也能挺立住，白色的细沙混进了黑土里，也会跟它一起变黑。

蓬，蓬草。麻，麻丛。涅，可制黑色染料的矾石。

荀子以“蓬草”和“砂砾”为喻，说明了环境对人的成长、成才的重要影响，强调人要受良好的教育、仁德的熏陶，才能健康成长。