怎么也不会想到百炼的钢铁梁子，如今变成可以在指头上缠绕的柔丝。

百炼刚：精炼的钢铁，比喻意志很坚强。绕指柔：比喻坚强者经过挫折而变得随和软弱。

“何意”二字写出诗人无可奈何的心境，身不由己的悲哀，此句语意慷慨悲壮，抒发了诗人壮志难酬的悲叹。（争议解释：这句诗常被当做爱情诗误用，“何意百炼刚，化为绕指柔。”它讲的是英雄难过美人关？沙场热血难敌绕指柔？大谬不然！刘琨乃西晋之英杰，在被段匹䃅所拘后，知道自己已无生还希望遂作此诗，所以这其实是一首绝命诗，表达的是英雄末路的忧愤与无奈。）