“无”可以用来表述天地浑沌未开之际的状况；而“有”，则是宇宙万物产生之本原的命名。

无名：没有名字的东西，也即“无”，虚无。这里指空间。有名：有名字的东西。这里指构成万物的最基本的物质元素。

这句话提出“无名”与“有名”相对观而产生的辩证观，这一辩证观可以说贯穿于《道德经》全书，成为老子处理一切事务的指导思想。