杨子的邻居家丢失了一只羊。这位邻居已经带领了他的家属亲友等人去追寻，又来请求杨子的童仆帮忙去追寻。

杨子：对战国时期哲学家杨朱带尊称。亡：丢失。既：不久。率：率领，带领。党：旧时指亲族，现指：朋友，有交情带人。竖：小僮，小听差。

这句话叙邻人亡羊率众追之之事，为后文歧路亡羊作引，以小事喻事理繁杂易迷途。