爬虫中有一种毒蛇，一个身体用张嘴，因为争夺食物而互相用牙齿咬。于是用张嘴互相残杀，便把自己杀死了。臣子互相争权夺利而使国家灭亡的，都是毒蛇这类的东西。

虺：古称蝮蛇一类的毒蛇。

此句以毒蛇互相残杀比喻人臣之间的争斗，警示人们自相残杀最终会导致国家的灭亡。