我不敢主动进犯，而采取守势；不敢前进一步，而宁可后退一尺。

此句体现出“以退为进”的策略，在竞争策略中一般以“攻”为主，而老子主张以“退”为策略来获得最后的胜利，退，并不是单纯退让，而是灵活地保存实力，关键时刻再出手以赢得胜利。