世美堂灯第五十七
儿时跨苍头颈，犹及见王新建1灯。灯皆贵重华美，珠灯2料丝无伦，即羊角灯亦描金3细画，缨络罩之。悬灯百盏尚须秉烛而行，大是闷人。余见《水浒传》“灯景诗”有云：“楼台上下火照火，车马往来人看人。”已尽灯理。余谓灯不在多，总求一亮。余每放灯，必用如椽大烛，专令数人剪卸烬煤，故光迸重垣，无微不见。十年前，里人有李某者，为闽中4二尹，抚台委其造灯，选雕佛匠，穷工极巧，造灯十架，凡两年。灯成而抚台已物故，携归藏椟中。又十年许，知余好灯，举以相赠，余酬之五十金，十不当一，是为主灯。遂以烧珠、料丝、羊角、剔纱诸灯辅之。而友人有夏耳金者，剪采为花，巧夺天工，罩以冰纱5，有烟笼芍药之致。更用粗铁线界划规矩，匠意出样，剔纱为蜀锦，墁其界地6，鲜艳出人。耳金岁供镇神，必造灯一些，灯后，余每以善价购之。余一小傒善收藏，虽纸灯亦十年不得坏，故灯日富。又从南京得赵士元7夹纱屏及灯带数副，皆属鬼工，决非人力。灯宵，出其所有，便称胜事。鼓吹弦索，厮养臧获，皆能为之。有苍头善制盆花，夏间以羊毛炼泥墩，高二尺许，筑“地涌金莲8”，声同雷炮，花盖亩余。不用煞拍鼓饶，清吹唢呐应之，望花缓急为唢呐缓急，望花高下为唢呐高下。灯不演剧，则灯意不酣；然无队舞鼓吹，则灯焰不发。余敕小傒串元剧四五十本。演元剧四出，则队舞一回，鼓吹一回，弦索一回。其间浓淡繁简松实之妙，全在主人位置。使易人易地为之，自不能尔尔。故越中夸灯事之盛，必曰“世美堂灯”。
我小的时候常骑在老仆人的脖子上，还见到过一次王新建灯。花灯都很贵重华美，先不用说珍珠料丝做的灯，就算是普通的羊角灯也要描金细画，在外面罩上珠玉串成的璎珞装饰。不过即使是挂上百盏这样的灯，人们走路的时候还是需要举着蜡烛，感觉十分闷人。我看《水浒传》中有一首“灯景诗”说：“楼台上下火照火，车马往来人看人。”这已经写尽了灯的道理。我认为花灯不在于多，总的就是要亮。我每次放灯，必定会用大蜡烛，专门命几个人剪掉灯芯烛灰，因此灯光明亮得像要穿透墙壁，任何细微的地方都能看见。十年前，同乡有位姓李的，在闽中担任同知。巡抚委托他制作灯具，他挑选了几个雕刻佛像的工匠，倾尽工艺制作了十架灯。经过两年的工夫，灯具终于完成，但巡抚却去世了，于是他将制作好的灯带回家藏在柜子里。过了十多年，他了解到我喜欢灯，于是将这些灯全数赠送给我。我给了他五十两金子作为酬谢，但这远不及灯具的价值十分之一。这些灯是主灯，我则用烧珠、料丝、羊角、剔纱等材料制作了辅灯。我有一个名叫夏耳金的朋友，他擅长剪纸，工艺精湛，罩上冰纱后，有烟笼芍药之致。再用粗铁线在外面画出边界，别具匠心，剔纱灯使用蜀锦，铺饰在界内，鲜艳动人。每年供奉镇神时，夏耳金必定制作一盏灯，灯节过后，我总是用高价购买他的作品。我有一个小厮擅长收藏，即使是纸灯，也能保存十年而不坏，因此我的灯具收藏越来越丰富。此外，我还从南京得到了赵士元制作的夹纱屏和几副灯带，工艺高超，非凡绝伦。每逢元宵节，我便会将收藏的所有灯具展示出来，堪称盛事。吹拉弹唱，连我的小厮婢女们都能做到。我有一个老仆人，擅长制作盆花。夏天他用羊毛烧制了一个高约二尺的泥墩，制作成“地涌金莲”，点燃后的声音如雷炮般震耳欲聋，烟花的覆盖范围达到一亩多。不需要锣鼓和节拍，只需轻吹唢呐来应和，看着烟花的快慢来控制锁呐的快慢，看着烟花的高低来控制锁呐的高低。如果只放灯而不演戏，灯的意味就不够酣畅；然而如果没有队舞鼓吹，灯焰也就不够明亮。我让仆人演出了四五十本元剧。每表演四场元剧，必须配合一次队列歌舞、一次鼓乐吹打和一次弦索弹奏。这些表演的情绪浓淡、形式繁简、剧情的松实等细腻之处，全由主人的决定。要是换一个人换一个地方来做，自然是不能做到这样。因此越中夸赞灯事的盛大，必定会说到“世美堂灯”。
注释
- 王新建 明末江南五大收藏名家之一，其余四人为项玩汴、朱敬循、张联芳、周铭仲。 ↩
- 珠灯 即珠子灯，用五色珠子装饰而成。明代田汝成《西湖游览志馀》记载：“珠子灯，则五色珠为网，下垂流苏，或为龙船、凤辇、楼台故事。”³料丝：制作彩灯的一种丝状物质，用玛瑙、紫石英等捣成碎末煮料成丝。 ↩
- 描金 在漆器表面用金色描绘成花纹的工艺。 ↩
- 闽中 原为秦朝设置的郡，管辖今福建和浙江宁海以南地区，秦末废除，后泛指福建一带。 ↩
- 冰纱 又叫冰凉纱，一种在抽纱过程中加进云母的纱，具有散热排汗的效果。 ↩
- 墁其界地 意指用蜀锦罩在灯架上。 ↩
- 赵士元 明末著名的彩灯艺人。 ↩
- 地涌金莲 烟花名。 ↩
- ⁰煞拍 整套曲的结尾和中段。此处指歌唱。
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¹王新建：明末江南五大收藏名家之一，其余四人为项玩汴、朱敬循、张联芳、周铭仲。²珠灯：即珠子灯，用五色珠子装饰而成。明代田汝成《西湖游览志馀》记载：“珠子灯，则五色珠为网，下垂流苏，或为龙船、凤辇、楼台故事。”³料丝：制作彩灯的一种丝状物质，用玛瑙、紫石英等捣成碎末煮料成丝。⁴描金：在漆器表面用金色描绘成花纹的工艺。⁵闽中：原为秦朝设置的郡，管辖今福建和浙江宁海以南地区，秦末废除，后泛指福建一带。⁶冰纱：又叫冰凉纱，一种在抽纱过程中加进云母的纱，具有散热排汗的效果。⁷墁其界地：意指用蜀锦罩在灯架上。⁸赵士元：明末著名的彩灯艺人。⁹地涌金莲：烟花名。¹⁰煞拍：整套曲的结尾和中段。此处指歌唱。