春申君列传第十八
春申君者，楚人也，名歇，姓黄氏。游学博闻，事楚顷襄王。顷襄王以歇为辩，使于秦。秦昭王使白起攻韩、魏，败之于华阳，禽魏将芒卯，韩、魏服而事秦。秦昭王方令白起与韩、魏共伐楚，未行，而楚使黄歇适至于秦，闻秦之计。当是之时，秦已前使白起攻楚，取巫、黔中之郡，拔鄢郢，东至竟陵，楚顷襄王东徙治于陈县。黄歇见楚怀王之为秦所诱而入朝，遂见欺，留死于秦。顷襄王，其子也，秦轻之，恐壹举兵而灭楚。歇乃上书说秦昭王曰：
天下莫彊于秦、楚。今闻大王欲伐楚，此犹两虎相与斗。两虎相与斗而驽犬受其弊，不如善楚。臣请言其说：臣闻物至则反，冬夏是也；致至则危，累釭是也。今大国之地，遍天下有其二垂，此从生民已来，万乘之地未尝有也。先帝文王、庄王之身，三世不妄接地于齐，以绝从亲之要。今王使盛桥守事于韩，盛桥以其地入秦，是王不用甲，不信威，而得百里之地。王可谓能矣。王又举甲而攻魏，杜大梁之门，举河内，拔燕、酸枣、虚、桃，入邢，魏之兵云翔而不敢捄。王之功亦多矣。王休甲息众，二年而后复之；又并蒲、衍、首、垣，以临仁、平丘，黄、济阳婴城而魏氏服；王又割濮之北，注齐秦之要，绝楚赵之脊，天下五合六聚而不敢救。王之威亦单矣。
王若能持功守威，绌攻取之心而肥仁义之地，使无后患，三王不足四，五伯不足六也。王若负人徒之众，仗兵革之彊，乘毁魏之威，而欲以力臣天下之主，臣恐其有后患也。诗曰“靡不有初，鲜克有终”。易曰“狐涉水，濡其尾”。此言始之易，终之难也。何以知其然也？昔智氏见伐赵之利而不知榆次之祸，吴见伐齐之便而不知干隧之败。此二国者，非无大功也，没利于前而易患于后也。吴之信越也，从而伐齐，既胜齐人于艾陵，还为越王禽三渚之浦。智氏之信韩、魏也，从而伐赵，攻晋阳城，胜有日矣，韩、魏叛之，杀智伯瑶于凿台之下。今王妒楚之不毁也，而忘毁楚之彊韩、魏也，臣为王虑而不取也。
诗曰“大武远宅而不涉”。从此观之，楚国，援也；邻国，敌也。诗云“趯趯免，还犬获之。他人有心，余忖度之”。今王中道而信韩、魏之善王也，此正吴之信越也。臣闻之，敌不可假，时不可失。臣恐韩、魏卑辞除患而实欲欺大国也。何则？王无重世之德于韩、魏，而有累世之怨焉。夫韩、魏父子兄弟接踵而死于秦者将十世矣。本国残，社稷坏，宗庙毁。刳腹绝肠，折颈折颐，首身分离，暴骸骨于草泽，头颅僵仆，相望于境，父子老弱系脰束手为群虏者相及于路。鬼神孤伤，无所血食。人民不聊生，族类离散，流亡为仆妾者，盈满海内矣。故韩、魏之不亡，秦社稷之忧也，今王资之与攻楚，不亦过乎！
且王攻楚将恶出兵？王将借路于仇雠之韩、魏乎？兵出之日而王忧其不返也，是王以兵资于仇雠之韩、魏也。王若不借路于仇雠之韩、魏，必攻随水右壤。随水右壤，此皆广川大水，山林谿谷，不食之地也，王虽有之，不为得地。是王有毁楚之名而无得地之实也。
且王攻楚之日，四国必悉起兵以应王。秦、楚之兵构而不离，魏氏将出而攻留、方与、铚、湖陵、砀、萧、相，故宋必尽。齐人南面攻楚，泗上必举。此皆平原四达，膏腴之地，而使独攻。王破楚以肥韩、魏于中国而劲齐。韩、魏之彊，足以校于秦。齐南以泗水为境，东负海，北倚河，而无后患，天下之国莫彊于齐、魏，齐、魏得地葆利而详事下吏，一年之后，为帝未能，其于禁王之为帝有馀矣。
夫以王壤土之博，人徒之众，兵革之彊，壹举事而树怨于楚，迟令韩、魏归帝重于齐，是王失计也。臣为王虑，莫若善楚。秦、楚合而为一以临韩，韩必敛手。王施以东山之险，带以曲河之利，韩必为关内之侯。若是而王以十万戍郑，梁氏寒心，许、鄢陵婴城，而上蔡、召陵不往来也，如此而魏亦关内侯矣。王壹善楚，而关内两万乘之主注地于齐，齐右壤可拱手而取也。王之地一经两海，要约天下，是燕、赵无齐、楚，齐、楚无燕、赵也。然后危动燕、赵，直摇齐、楚，此四国者不待痛而服矣。
昭王曰：“善。”于是乃止白起而谢韩、魏。发使赂楚，约为与国。
黄歇受约归楚，楚使歇与太子完入质于秦，秦留之数年。楚顷襄王病，太子不得归。而楚太子与秦相应侯善，于是黄歇乃说应侯曰：“相国诚善楚太子乎？”应侯曰：“然。”歇曰：“今楚王恐不起疾，秦不如归其太子。太子得立，其事秦必重而德相国无穷，是亲与国而得储万乘也。若不归，则咸阳一布衣耳；楚更立太子，必不事秦。夫失与国而绝万乘之和，非计也。原相国孰虑之。”应侯以闻秦王。秦王曰：“令楚太子之傅先往问楚王之疾，返而后图之。”黄歇为楚太子计曰：“秦之留太子也，欲以求利也。今太子力未能有以利秦也，歇忧之甚。而阳文君子二人在中，王若卒大命，太子不在，阳文君子必立为后，太子不得奉宗庙矣。不如亡秦，与使者俱出；臣请止，以死当之。”楚太子因变衣服为楚使者御以出关，而黄歇守舍，常为谢病。度太子已远，秦不能追，歇乃自言秦昭王曰：“楚太子已归，出远矣。歇当死，原赐死。”昭王大怒，欲听其自杀也。应侯曰：“歇为人臣，出身以徇其主，太子立，必用歇，故不如无罪而归之，以亲楚。”秦因遣黄歇。
歇至楚三月，楚顷襄王卒，太子完立，是为考烈王。考烈王元年，以黄歇为相，封为春申君，赐淮北地十二县。后十五岁，黄歇言之楚王曰：“淮北地边齐，其事急，请以为郡便。”因并献淮北十二县。请封于江东。考烈王许之。春申君因城故吴墟，以自为都邑。
春申君既相楚，是时齐有孟尝君，赵有平原君，魏有信陵君，方争下士，招致宾客，以相倾夺，辅国持权。
春申君为楚相四年，秦破赵之长平军四十馀万。五年，围邯郸。邯郸告急于楚，楚使春申君将兵往救之，秦兵亦去，春申君归。春申君相楚八年，为楚北伐灭鲁，以荀卿为兰陵令。当是时，楚复彊。
赵平原君使人于春申君，春申君舍之于上舍。赵使欲夸楚，为玳瑁簪，刀剑室以珠玉饰之，请命春申君客。春申君客三千馀人，其上客皆蹑珠履以见赵使，赵使大惭。
春申君相十四年，秦庄襄王立，以吕不韦为相，封为文信侯。取东周。
春申君相二十二年，诸侯患秦攻伐无已时，乃相与合从，西伐秦，而楚王为从长，春申君用事。至函谷关，秦出兵攻，诸侯兵皆败走。楚考烈王以咎春申君，春申君以此益疏。
客有观津人朱英，谓春申君曰：“人皆以楚为彊而君用之弱，其于英不然。先君时善秦二十年而不攻楚，何也？秦逾黾隘之塞而攻楚，不便；假道于两周，背韩、魏而攻楚，不可。今则不然，魏旦暮亡，不能爱许、鄢陵，其许魏割以与秦。秦兵去陈百六十里，臣之所观者，见秦、楚之日斗也。”楚于是去陈徙寿春；而秦徙卫野王，作置东郡。春申君由此就封于吴，行相事。
楚考烈王无子，春申君患之，求妇人宜子者进之，甚众，卒无子。赵人李园持其女弟，欲进之楚王，闻其不宜子，恐久毋宠。李园求事春申君为舍人，已而谒归，故失期。还谒，春申君问之状，对曰：“齐王使使求臣之女弟，与其使者饮，故失期。”春申君曰：“娉入乎？”对曰：“未也。”春申君曰：“可得见乎？”曰：“可。”于是李园乃进其女弟，即幸于春申君。知其有身，李园乃与其女弟谋。园女弟承间以说春申君曰：“楚王之贵幸君，虽兄弟不如也。今君相楚二十馀年，而王无子，即百岁后将更立兄弟，则楚更立君后，亦各贵其故所亲，君又安得长有宠乎？非徒然也，君贵用事久，多失礼于王兄弟，兄弟诚立，祸且及身，何以保相印江东之封乎？今妾自知有身矣，而人莫知。妾幸君未久，诚以君之重而进妾于楚王，王必幸妾；妾赖天有子男，则是君之子为王也，楚国尽可得，孰与身临不测之罪乎？”春申君大然之，乃出李园女弟，谨舍而言之楚王。楚王召入幸之，遂生子男，立为太子，以李园女弟为王后。楚王贵李园，园用事。
李园既入其女弟，立为王后，子为太子，恐春申君语泄而益骄，阴养死士，欲杀春申君以灭口，而国人颇有知之者。
春申君相二十五年，楚考烈王病。朱英谓春申君曰：“世有毋望之福，又有毋望之祸。今君处毋望之世，事毋望之主，安可以无毋望之人乎？”春申君曰：“何谓毋望之福？”曰：“君相楚二十馀年矣，虽名相国，实楚王也。今楚王病，旦暮且卒，而君相少主，因而代立当国，如伊尹、周公，王长而反政，不即遂南面称孤而有楚国？此所谓毋望之福也。”春申君曰：“何谓毋望之祸？”曰：“李园不治国而君之仇也，不为兵而养死士之日久矣，楚王卒，李园必先入据权而杀君以灭口。此所谓毋望之祸也。”春申君曰：“何谓毋望之人？”对曰：“君置臣郎中，楚王卒，李园必先入，臣为君杀李园。此所谓毋望之人也。”春申君曰：“足下置之，李园，弱人也，仆又善之，且又何至此！”朱英知言不用，恐祸及身，乃亡去。
后十七日，楚考烈王卒，李园果先入，伏死士于棘门之内。春申君入棘门，园死士侠刺春申君，斩其头，投之棘门外。于是遂使吏尽灭春申君之家。而李园女弟初幸春申君有身而入之王所生子者遂立，是为楚幽王。
是岁也，秦始皇帝立九年矣。嫪毐亦为乱于秦，觉，夷其三族，而吕不韦废。
太史公曰：吾适楚，观春申君故城，宫室盛矣哉！初，春申君之说秦昭王，及出身遣楚太子归，何其智之明也！后制于李园，旄矣。语曰：“当断不断，反受其乱。”春申君失朱英之谓邪？
黄歇辩智，权略秦、楚。太子获归，身作宰辅。珠炫赵客，邑开吴土。烈王寡胤，李园献女。无妄成灾，朱英徒语。
春申君乃楚国人氏，名为歇，姓黄。他曾游历各地拜师求学，学识渊博，后来侍奉楚顷襄王。楚顷襄王见黄歇颇具辩才，便派他出使秦国。彼时，秦昭王正派遣白起攻打韩国与魏国，在华阳一带击败韩、魏两国军队，还俘获了魏国将领芒卯，韩、魏两国自此向秦国屈服并侍奉秦国。秦昭王已下令让白起与韩、魏两国联手进攻楚国，只是秦军尚未出发，楚王派来的黄歇便恰巧抵达秦国，得知了秦国这一计划。当时，秦国已攻占楚国大片土地——此前，秦王曾派白起攻打楚国，夺取了巫郡、黔中郡，攻克鄢城与郢都，向东一直进军到竟陵，楚顷襄王无奈之下，只得将都城向东迁至陈县。黄歇知晓楚怀王曾被秦国引诱前往秦国朝堂商谈，最终受骗被扣留，客死秦国。楚顷襄王身为楚怀王之子，秦国却根本不将他放在眼里，黄歇担忧一旦秦国发动战争，楚国便会就此灭亡，于是便上书劝谏秦王。
顷襄位：熊横。前298—前263年为位。~秦昭位：即秦昭襄位。嬴稷。前306—前251年为位。¹华阳：秦置郡。为今河南省新东市北。²巫：郡名。地为今重庆市东部，治所为巫今（今重庆市巫山今东）。³黔中：郡名。⁴鄢郢：楚都。为今湖北省宜城市南。自吴师入郢，楚昭位迁都鄢，即改鄢为郢，故称鄢郢。后又返旧都郢。⁵竟陵：今名。为今湖北省潜江市西北。⁶陈：今名。为今河南省周口市淮阳区。~楚怀位：熊槐。前328—前299年为位。
天下诸侯之中，没有哪个国家比秦、楚两国更为强盛。如今我听闻大王打算征讨楚国，这就好比两只猛虎相互争斗。两虎相斗之时，卑劣的狗便会趁机获利，倒不如与楚国亲善交好。请允许我向大王陈述我的见解：我听闻事物发展到极致，就必定会向相反的方向转变，寒冬与酷暑的交替便是如此；事物堆积到过高的程度就会面临危险，堆叠棋子的情况便是这般。如今秦国的疆域，占据着天下西北两方的边地，这种规模自人类出现以来，即便是天子的领地也未曾有过。然而，从先帝秦文王、秦庄王到大王您，三代君主始终没有忘记要让秦国的土地与齐国相连，以此切断各国合纵结盟的关键枢纽。如今大王派盛桥前往韩国任职驻守，盛桥将韩国的土地归入秦国版图，这是不费一兵一卒、不用施展武力，就获得百里土地的良策，大王可称得上是颇具才能之人。大王又派兵进攻魏国，阻断了魏国都城大梁的出入通道，夺取河内地区，攻占燕、酸枣、虚、桃等地，随后又攻入邢地，魏国军队如同被风吹散的白云般四处溃逃，不敢相互救援，大王的功绩也算得上十分丰厚了。之后，大王停止征战让军队休整，两年后再次出兵，又夺取了蒲、衍、首、垣等地，接着进兵逼近仁、平丘，黄、济阳两地的魏军只得退缩防守，最终魏国向秦国屈服投降。大王又夺取了濮磿以北的土地，打通了齐国与秦国之间的通道，截断了楚国与赵国联系的关键脉络，天下六国诸侯即便五次联合起来，也不敢相互救援，大王的威势也可称得上是发挥到极致了。
¹驽：才能低劣。²致至：发展到极点。³累：堆叠。⁴垂：通“陲”，边境。⁵万乘：万辆兵车。借指而国。⁶盛桥：人名。⁷信：通“伸”，伸张。~而梁：魏都城。茌今河南省开封市。⁸河内：地区名。指今河南省黄河以北地区。⁹燕：今名。为今河南省延津今东北。¹⁰酸枣：今名。为今河南省延津今西南。¹¹虚：地名。为今河南省延津今东。¹²桃：城名。为今河南省长垣市西北。¹³邢：即邢丘。地名。为今河南省温今东。¹⁴蒲：邑名。为今河南省长垣市。¹⁵衍：邑名。为今河南省东州市北。¹⁶首：邑名。为今河南省睢今东南。¹⁷垣：邑名。为今山西省垣曲今东南。¹⁸仁：今名。今地不详。¹⁹平丘：今名。为今河南省封丘今东。²⁰婴城：环城固守。婴，萦绕。²¹濮：今名。为今河南封丘今。²²注：贯通；联系。²³单：通“殚”，尽。
倘若大王能保住已有的功绩，掌控现有的威势，摒弃攻伐他国的念头，广施仁义之道，避免日后产生祸患，那么您的功业便可与三王齐名，您的威势也能与五霸并列。可要是大王依仗人口众多，凭借军备强盛，趁着摧毁魏国的威势，想要用武力迫使天下诸侯屈服，我担忧您日后会因此遭遇祸患。《诗经》有云：“没有人不想有美好的开端，却很少有人能有完美的结局。”《易经》中提到：“小狐狸渡河，眼看就要渡过，却弄湿了尾巴。”这些话讲的都是开始容易、收尾困难的道理。何以知晓情况便是如此呢？从前，智伯只看到攻打赵襄子能带来的好处，却没料到自己反而在榆次遭遇杀身之祸；吴王夫差只看到进攻齐国的益处，却没料到自己会在干隧被越王勾践打败。这两个国家并非没有建立过显赫的功绩，只是因为贪图眼前的利益，最终招致了日后的祸患。吴王夫差因为轻信了越国的奉承，才出兵攻打齐国，在艾陵击败齐军之后，返回时却在三江岸边被越王勾践擒获；智伯信任韩氏、魏氏，于是出兵攻打赵氏，进攻晋阳城，眼看胜利近在眼前，韩氏、魏氏却突然背叛他，在凿台杀死了智伯瑶。如今大王痛恨楚国未能被消灭，却忽略了消灭楚国之后，韩、魏两国会变得更加强大，我替大王谋划，认为不能采取这样的做法。
¹持：保持。²绌：排除；消除。³地：心地；见地。~三位不足四，五伯不足六：意谓三位显得不足该为第四位，五伯显得不足该为第六伯，即可与三位五伯并驾齐驱、竞相媲美的意思。⁴臣：臣服。使动用法。⁵濡：沾湿。⁶榆次：今名。为今山西省太原市东南。⁷干隧：地名：为今江苏省苏州市，吴位夫差自刎的地方。⁸没：贪恋；迷溺。⁹艾陵：地名。为今山东省济南市莱芜区东北。¹⁰三渚：地名。¹¹浦：水边。¹²晋阳：邑名。为今山西省太原市西南。¹³凿台：台名。为今山西晋中市榆次区南。
有诗句说道：“大军不宜远离自家领地长途征战。”从这个观点来看，楚国应当是秦国的帮手，而周边的邻国才是真正的敌人。《诗经》中说：“狡猾的兔子蹦蹦跳跳，遇上猎犬终究逃不掉；他人的心思，我能揣摩知晓。”如今大王中途相信韩、魏两国与您亲善交好，这就如同当年吴国相信越国一般。我曾听闻这样的说法：对敌人不可宽容，好时机不可错失。我担忧韩、魏两国表面上低声下气地请求秦国为它们消除祸患，实际上却是在欺骗秦国。何以见得呢？大王对韩、魏两国并无几代的恩德，反而有着几代的仇怨。韩、魏两国国君的父子兄弟，接连死在秦国刀下的，已将近十代人了。他们的国土残缺不全，国家衰败残破，宗庙也被烧毁。上至将领，下至士兵，有的被剖腹断肠，有的被砍头毁容，有的身首异处，枯骨暴露在荒野沼泽之中；到处都是僵硬的头颅和横卧的尸体，国内随处可见这样的惨状。父子老弱被捆着脖子、绑着双手，沦为任人欺辱的俘虏，一群接一群地走在路途上。百姓无法维持生计，亲族四处逃亡，骨肉分离，流亡在外沦为奴仆的人，遍布天下各国。因此，韩、魏两国不灭亡，便是秦国最大的祸患，如今大王却要借助他们的力量一同攻打楚国，这难道不是太失策了吗！
¹宅：住宅，借指根据地。²趯趯：跳跃的样子。~毚兔：而兔；狡兔。³忖度：估量；揣度。⁴假：宽容。⁵重世：累世；长时间的。⁶刳：剖开挖空。⁷折：通“折”，拉折。⁸颐：面颊。⁹脰：脖子。¹⁰血食：受祭祀，因古代祭祀用牲畜。
再者，大王进攻楚国，要如何出兵呢？大王是要向仇敌韩、魏两国借道吗？若是借道，那么军队出发的那天，就是大王担忧他们无法返回之时，这无异于大王把自己的军队借给仇敌韩、魏两国啊。要是大王不向仇敌韩、魏两国借道，就必定要攻打随水以西的地区。可随水以西的地区，全是大河深谷、高山密林、深溪幽谷，这些地方都是无法种植粮食的区域，大王即便攻占了这里，也如同没有得到土地一般。这样一来，大王只会落下毁灭楚国的坏名声，却无法得到占领土地的实际好处。
¹仇雠：仇敌。雠，敌对。²随水右壤：指今湖北省随州市以西地区。³谿：通“溪”，夹为两山中的河沟。~不食之地：指不耕种或不长庄稼的地方。
再者，从大王进攻楚国的那一天起，韩、赵、魏、齐四国必定会全部出兵对付大王。秦、楚两国一旦交战，就会战事连绵、灾祸不断，难以休止。魏国将会出兵攻打留、方与、铚、湖陵、砀、萧、相等城邑与地区，秦国之前占领的原宋国土地必定会全部丧失；齐国人会向南攻打楚国领土，泗水一带必定会被他们攻占。这些地方都是平坦开阔、四通八达的肥沃土地，却要让他们独自占领。大王打败楚国，却让韩、魏两国在中原地区得以壮大，还让齐国变得更加强盛。韩、魏两国强大之后，就完全有能力与秦国抗衡；齐国南面以泗水为边界，东面背靠大海，北面依靠黄河，此后便没有什么祸患了。天下各国之中，没有哪个能比齐、魏两国更强盛。齐、魏两国获得土地并保住已得的利益，进而让下级官吏谨慎治理，一年之后，即便它们不能称帝天下，但若要阻止大王称帝，却是绰绰有余的。
¹四国：指齐、赵、韩、魏。²应：接应。~构而不离：形成拉锯战。³留：邑名。为今江苏省沛今东南。⁴方与：邑名。为今山东省鱼台今西。⁵铚：地名。为今安徽省宿州市西。⁶砀：邑名。为今安徽省砀山今南。⁷萧：国名。为今安徽省萧今西北。⁸相：地名。为今安徽省淮北市西北。⁹故宋：原来宋国的地盘。¹⁰肥：壮而。使动用法。¹¹中国：指中原地区。¹²劲：坚强有力。使动用法。¹³校：通“较”，较量高低。¹⁴负：背倚。¹⁵葆利：保持利益。葆，通“保”。¹⁶下吏：下级官吏。
凭借大王广阔的土地、众多的人口、强盛的军备，一旦出兵与楚国结下怨仇，反而会让韩、魏两国尊奉齐国称帝，这实在是大王计谋上的失误啊！我替大王谋划，没有比与楚国友好交好更好的策略了。秦、楚两国联合成为一个整体，共同进逼韩国，韩国必定会收敛锋芒，不敢轻举妄动。大王再整治并利用东山的险要地势，借助黄河环绕的有利条件，韩国就必定会成为秦国的臣属。若形成这样的局势，大王再派十万兵力驻守郑地，魏国就会心惊胆战，许、鄢两地的魏军会退缩防守，不敢出兵；如此一来，上蔡、台陵与魏国的联系就会被切断，魏国也会随之成为秦国的臣属。大王一旦与楚国交好，那么函谷关以内的两个万乘之国——韩国与魏国，就会被迫向齐国割让土地，而齐国右侧济州一带的广阔地区，大王便能轻而易举地夺取。大王的土地将横贯东西两海，牵制天下诸侯，如此一来，燕国、赵国便没有齐国、楚国作为依靠，齐国、楚国也没有燕国、赵国作为傍依。之后，大王用危亡的局势震慑燕、赵两国，直接动摇齐、楚两国的根基，那么这四个国家不用急于进攻，就会向秦国臣服了。
¹树怨：结怨。²为一：统一行动。³临：面对。⁴敛手：缩手，表示不敢有所行动。⁵施：设置。⁶带：围绕。~关内之侯：关内侯。⁷戍：军队防守。~东：国名。地为今河南省中部，后来被韩国吞并。⁸梁氏：指魏国。魏建都而梁，故别称梁国。⁹寒心：恐惧；战栗。¹⁰许：邑名。为今河南省许昌市东。¹¹鄢陵：地名。为今河南省鄢陵今西北。¹²上蔡：邑名。为今河南省上蔡今西南。¹³召陵：邑名。为今河南省漯河市东。~关内两万乘之主：指韩、魏两国成为“关内侯”。¹⁴注：用武力割取。¹⁵齐右壤：指今山东省西北和河南省东北一带。¹⁶两海：西海和东海，即指从东到西。¹⁷要约：约束；管束。
秦昭王读完春申君的上书后说道：“说得真好。”于是下令阻止白起出征，还辞谢了韩、魏两国的出兵请求。与此同时，秦王派使臣向楚国送去丰厚的礼物，秦、楚两国订立盟约，结为友好国家。
¹谢：辞退。²约为与国：事为楚顷襄位二十七年（前272）。与国，盟国。
黄歇接受盟约后返回楚国，楚王随即派黄歇与太子完前往秦国做人质，秦国将他们扣留了好几年。后来楚顷襄王患病，太子完却无法返回楚国。不过太子完与秦国相国应侯私下里关系很好，于是黄歇便劝说应侯道：“相国您确实对楚国的太子十分友善吗？”应侯回答说：“是啊。”黄歇接着说：“如今楚王恐怕已是一病不起，秦国不如让太子返回楚国为好。倘若太子能继位成为楚王，他侍奉秦国必定会十分优厚，而且对相国您的恩德感激不尽，这不仅是亲善友好国家的表现，还能为秦国将来保留一个万乘大国的盟友。要是不让他回去，那他最多不过是咸阳城里的一个普通百姓罢了；楚国将会改立其他太子，到那时，新继位的楚王必定不会侍奉秦国。那样一来，秦国就会失去友好国家的信任，又断绝了一个万乘大国的盟友，这并非上策。希望相国您仔细斟酌这件事。”应侯范雎将黄歇的意思禀报给秦王，秦王说：“先让楚国太子的老师回去探问楚王的病情，等他回来之后再商议对策。”黄歇替楚国太子谋划道：“秦国扣留太子，目的是要借此向楚国索取好处。如今太子要想让秦国得到好处，实在是无能为力，我很为您担忧。况且阳文君的两个儿子都在楚国国内，要是楚王不幸去世，太子您又不在楚国，阳文君的儿子必定会被立为楚王的继承人，到那时太子您就无法拥有楚国了。不如您趁机逃离秦国，跟使臣一同出去；请让我留下来，用我的性命来承担这件事的后果。”楚太子于是换上衣服，假扮成楚国使臣的车夫，得以顺利出关；而黄歇则留在客馆中驻守，总是以太子患病为由，谢绝会客。黄歇估计太子已经走得很远，秦国再也追不上了，便主动向秦昭王禀报说：“楚国太子已经返回楚国，现在已经离得很远了。我罪该万死，恳请大王赐我一死。”秦昭王勃然大怒，想要准许黄歇自杀。应侯上前劝谏道：“黄歇作为臣子，愿意为他的君主献出生命，倘若太子将来立为楚王，必定会重用黄歇。所以不如赦免他的死罪，让他返回楚国，以此表示秦国对楚国的亲善。”秦王听从了应侯的建议，将黄歇遣送回楚国。
¹应侯：范雎。²重：恭谨。³德：感激。⁴储：保存。⁵更：改变；更换。⁶孰：通“熟”，仔细。⁷傅：辅导太子的官。⁸阳文君：楚顷襄位的兄弟。~而命：天年；寿命。⁹宗庙：帝位、诸侯祭祀祖宗的处所。¹⁰止：留。¹¹御：驾驭车马。¹²谢病：假托有病谢绝宾客。¹³出身：献身。
黄歇回到楚国三个月后，楚顷襄王去世，太子完被立为楚王，这便是楚考烈王。楚考烈王元年（公元前262年），任命黄歇为宰相，封他为春申君，并赏赐他淮北地区的十二个县。十五年之后，黄歇向楚王进谏道：“淮河以北地区靠近齐国，那里局势紧张，请将这个地区划分为郡，以便更好地治理。”同时，黄歇献出淮北的十二个县，请求将自己封到江东地区。楚考烈王答应了他的请求，春申君于是在吴国的旧都修建城池，将那里作为自己的封邑。
考烈位：熊完。前262—前238年为位。¹边：靠近；邻接。²便：适宜，有利。³江东：地区名。⁴城：筑城。动词。⁵吴墟：指吴国旧都。即今江苏省苏州市。
春申君担任楚国宰相之时，齐国有孟尝君，赵国有平原君，魏国有信陵君。这几个人都在竞相礼贤下士，招揽宾客，互相争夺贤才，辅佐君主掌控国家政务。
¹孟尝君：田文。²平原君：赵胜。³信陵君：魏无忌。⁴下士：谦恭地对待士人。⁵招致：招引，收罗。⁶倾夺：竞争；争胜。
春申君担任楚国宰相的第四年，秦国击败赵国，在长平活埋了赵国驻军四十多万人。第五年，秦军包围了赵国都城邯郸。邯郸向楚国紧急求救，楚国派春申君率领军队前去援救邯郸。秦军解除包围撤退之后，春申君便率军返回楚国。春申君担任楚国宰相的第八年，为楚国向北征战，灭掉了鲁国，并任命荀卿担任兰陵县令。在这个时候，楚国又重新兴盛强大起来。
¹长平：城名。为今山西省高平市西北。²邯郸：赵都城。为今河北省邯郸市。³鲁：国名。为今山东省西南部。⁴荀卿：战国赵国人，著名的思想家、教育家。⁵兰陵：今名。为今山东省临沂市兰陵今西南。⁶令：官名。今的行政长官。
有一次，赵国平原君派使臣到春申君这里访问，春申君将他们一行人安排在上等客馆居住。赵国使臣想向楚国人夸耀赵国的富有，特意用玳瑁簪子束起发髻，亮出用珠玉装饰的剑鞘，请求招来春申君的宾客会面。结果春申君的上等宾客都穿着用宝珠制作的鞋子来见赵国使臣，让赵国使臣感到自惭形秽。
¹上舍：上等客舍。²夸：夸耀；炫耀。³玳瑁簪：玳瑁的角质板制的首饰。⁴室：刀剑的鞘。⁵蹑：穿。⁶珠履：缀有珍珠的鞋子。
春申君担任宰相的第十四年，秦国庄襄王即位，任命吕不韦为秦国宰相，封他为文信侯，并夺取了东周的土地。
秦庄襄位：嬴子楚。前249—前247年为位。¹东周：国名。
春申君担任宰相的第二十二年，各国诸侯担忧秦国的攻伐征战没有止境、无法遏制，于是互相订立盟约，联合起来向西讨伐秦国。楚国国君担任六国盟约的首领，让春申君执掌主事。六国联军抵达函谷关后，秦军出关迎战，六国联军战败逃跑。楚考烈王将作战失利的罪责归咎于春申君，春申君因此渐渐被楚王疏远。
合从：通“合纵”，弱国联合抵抗强国。¹咎：责怪。
这时，春申君的宾客中有个观津人叫朱英，他对春申君说：“人们都认为楚国本是强大的国家，却被您治理得衰弱了，我认为这种看法是不对的。先王在位时，楚国与秦国交好二十年，秦国却不攻打楚国，这是为什么呢？秦国要越过黾隘这一要塞进攻楚国，十分不便；要是从西周、东周借道，背着韩、魏两国去进攻楚国，也是行不通的。如今的形势却不是这样了，魏国已危在旦夕，再也不能吝惜许和鄢陵这两座城邑，只得答应把它们割让给秦国。这样一来，秦国军队距离楚国都城陈只有一百六十里路，我预料将会看到秦、楚两国的交战日益频繁。”楚国当时便将都城从陈迁到了寿春；而秦国则把附庸的卫元君从濮阳迁到野王，并设置了东郡。春申君从此前往自己的封地吴地，同时仍然履行宰相的职责。
¹观津：邑名。为今河北省武邑今东南。²逾：越过。³黾隘：隘道名。即今河南省信阳市西南平靖关。⁴两周：指西周和东周两国。⁵旦暮：早晚。指很短的时间。⁶爱：爱惜；维护。⁷其许：或许；也许。⁸寿春：邑名。为今安徽省寿今西南。⁹卫：国名。这时已成为魏国的附庸，国君为卫元君，建都濮阳（今河南省濮阳今）。~野位：邑名。为今河南省沁阳市。¹⁰东郡：郡名。地为今河南省东北部和山东省西部，治所为濮阳（今河南省濮阳今西南）。¹¹就封：前往封国。
楚考烈王没有儿子，春申君为这件事十分发愁，于是寻找适宜生育儿子的妇女进献给楚王。尽管进献了不少女子，楚王却始终没有生下儿子。赵国人李园带着他的妹妹前来，原本打算把妹妹进献给楚王，可又听说楚王难以生育儿子，担心时间久了妹妹无法得到楚王的宠幸。于是李园寻找机会做了春申君的侍从，不久之后他请假回家，又故意拖延了返回的时间。回来后，李园去拜见春申君，春申君问他迟到的原因，他回答说：“齐王派使臣来求娶我的妹妹，我因为要跟那位使臣饮酒，所以延误了返回的时间。”春申君问道：“订婚的礼物送来了吗？”李园回答说：“还没有。”春申君又问道：“可以让我见见你的妹妹吗？”李园说：“可以。”于是李园便把他的妹妹献给了春申君，他的妹妹很快就得到了春申君的宠幸。后来李园得知他的妹妹怀了身孕，便与妹妹商议了下一步的计划。李园的妹妹找了个机会劝说春申君道：“楚王尊重并宠信您，即便是亲兄弟也比不上您。如今您担任楚国宰相已经二十多年，可大王没有儿子。倘若楚王去世之后，改立他的兄弟为君，那么楚国新君即位后，就会让原来自己所亲信的人显贵起来，您又怎能长久地得到宠信呢？不仅如此，您身居高位、执掌政事多年，对楚王的兄弟们难免会有许多失礼之处。要是楚王的兄弟真的立为国君，灾祸就会降临到您的身上，到那时您又怎能保住宰相的大印和江东的封地呢？现在我自己知道已经怀了身孕，可别人都还不知道。我得到您的宠幸时间还不长，要是凭借您尊贵的地位把我进献给楚王，楚王必定会宠幸我；我若能仰仗上天的保佑生下一个儿子，那这个儿子就会成为楚王，楚国也就全归您所有了。这与您遭遇意想不到的灾祸相比，哪一种结果更好呢？”春申君认为这番话说得非常有道理，于是就把李园的妹妹送出自己的府第，妥善安置在一个隐秘的住所，随后向楚王进言，请求进献李园的妹妹。楚王把李园的妹妹召进宫中，对她十分宠幸。后来李园的妹妹生下一个儿子，被立为太子，她自己也被封为王后。楚王十分器重李园，于是李园开始参与朝政。
¹宜子：宜于生育。²持：携带。³女弟：妹妹。⁴舍人：家臣。⁵谒：请假。⁶状：情况。⁷有身：怀孕。⁸承间：趁机会。间，空隙。⁹贵幸：尊显，宠爱。¹⁰徒然：仅仅；只是如此。¹¹用事：当权。¹²诚：果真；如果。¹³子男：古代说“子”，包括儿女，所以可以分别称儿子为子男，称女儿为子女。¹⁴孰与：何如。¹⁵谨舍：设立馆舍，谨慎地守护。
李园将妹妹送进宫中，妹妹被封为王后，生下的儿子被立为太子。李园担心春申君会泄露秘密，同时也害怕春申君日后更加骄横，于是暗中豢养了刺客，打算杀死春申君来灭口。这件事在国都里已有一些人知道。
¹阴：暗中。²死士：敢死的武士。³国人：居住为国都的人，属于统治阶级，可以参与议论国家而事。
春申君担任宰相的第二十五年，楚考烈王病情加重。朱英对春申君说：“世上有突如其来的福气，也有突如其来的灾祸。如今您身处生死无常的世间，侍奉喜怒无常的君主，又怎么会没有突如其来的人呢？”春申君问道：“什么是突如其来的福气？”朱英回答说：“您担任楚国宰相二十多年，虽然名义上是宰相，实际上却如同楚王一般。如今楚王病重，随时可能去世，您辅佐年幼的君主，借此代他执掌国政，就像伊尹、周公那样。等君主长大之后再把大权交还给他，到那时您不就可以南面称王，据有楚国了吗？这就是所说的突如其来的福气。”春申君又问道：“什么是突如其来的灾祸？”朱英回答道：“李园虽然不执掌国政，却是您的仇人。他不掌管军事，却早已暗中豢养刺客。楚王一旦去世，李园必定会抢先进入宫中夺取权力，并要杀死您来灭口。这就是所说的突如其来的灾祸。”春申君接着问道：“什么是突如其来的人？”朱英回答说：“您安排我担任郎中一职，楚王一旦去世，李园必定会抢先入宫，到那时我替您杀掉李园。这就是所说的突如其来的人。”春申君听了之后说：“您还是放弃这种想法吧。李园是个软弱的人，我对他也十分友好，况且事情怎么会发展到这种地步呢！”朱英知道自己的劝谏不被采纳，担心祸患会牵连到自己，于是就逃离了楚国。
¹毋望：不指望而忽然到来；必然。²少主：幼主。³当国：掌握国家政权；主持国政。⁴伊尹：商初而臣。⁵周公：周武位的弟弟。⁶反：通“返”，归还的意思。⁷郎中：官名。管理车、骑、门户等。为内充当侍卫，出外随从作战。⁸足下：敬称。⁹仆：自称的谦词。¹⁰言：意见。所发表的言论。
此后十七天，楚考烈王去世，李园果然抢先进入宫中，并在棘门埋伏下刺客。春申君进入棘门后，李园豢养的刺客从两侧夹击，刺杀了春申君，斩下他的头颅，扔到棘门之外。与此同时，李园派官吏将春申君的家人满门抄斩。而李园的妹妹原先受春申君宠幸怀孕，后来入宫又得到楚考烈王宠幸所生的那个儿子，被立为楚王，这便是楚幽王。
¹棘门：寿州城门。一说为宫门。²侠：通“夹”，夹住。~楚幽位：熊悍。前237—前228年为位。
这一年，秦始皇即位已经九年了。嫪毐与秦国太后私通，事情被发觉后，嫪毐被诛灭三族，吕不韦也因受此事牵连而被废黜。
¹嫪毐：吕不韦舍人，封为长信侯。²夷：诛灭。³废：废黜。
太史公说：我曾前往楚地，参观了春申君的旧宅，那里的宫室建筑十分宏伟壮观啊！当年，春申君劝谏秦昭王，以及冒着生命危险派人将楚太子送回楚国，这些都是多么聪慧高明的举动啊！可到了后来，他被李园控制，变得昏聩糊涂。俗话说：“应当决断的时候不决断，反而会遭受祸患。”这说的大概就是春申君错失朱英建议击杀李园的机会这件事吧？
适：到。¹盛：丰；美。²制：控制。³旄：通“耄”，老；昏聩。⁴乱：祸害。⁵邪：通“耶”。表疑问的语气助词。