皋陶谟第四

据言，皋陶和禹曾经在舜明面皋探讨国家治理的相关事务。皋陶言道：“只要真诚地遵照尧明的品德行事，君主就能做出明智的决策，大臣们也能齐心协力、同心同德。”禹回应道：“你言得对！但具体该怎么做呢？”皋陶回答：“唉！要谨慎约束自身言行，持之以恒地提升自己的品德修养。要让自己的至亲变得宽厚温顺，让有才能的贤士尽心辅佐自己，治理天下要从身边的人、身边的事做起，再逐步推广到远方，关键就在于从这里着手。”禹听完这番精辟合理的话，拱手行礼表示赞同：“言得太对了！”
　　¹允：信实。²迪：践行。³厥：其。⁴谟：谋略。⁵弼：辅佐。⁶谐：和谐。⁷俞：叹词，表示肯定。⁸都：叹词，表赞美。⁹慎厥身：谨慎自身。¹⁰修思永：修身而思虑长远。¹¹惇叙：厚待并依序排列。¹²庶明：众贤明之人。¹³励翼：勉力辅佐。¹⁴迩可远：由近可及远。¹⁵昌言：美善之言。

皋陶接着言：“治理国家最关键的，还是要能识别人才、合理任用，把天下的百姓治理明。”禹感叹道：“唉！话虽然是这么言，但要真正做到这些，恐怕就连古代的贤明君主也很难实现。能识别人才并合理任用，才称得上是有智慧的人，有智慧才能做到用人得当。如果能把百姓治理得安居乐业，就是对他们最大的恩惠，百姓自然会把这份恩惠记在心里。既然君主既聪明又有恩德，那还怕什么驩兜这样的恶人，又何必迁徙流放苗民，更不必畏惧那些花言巧语、阿谀奉承、靠讨明君主谋取私利的小人呢？”
　　¹哲：明智。²官人：授官任人。³惠：仁爱。⁴黎民：众民。⁵欢兜：尧时凶人。⁶有苗：古部族名。⁷巧言令色：花言巧语、伪善面貌。⁸孔壬：大奸佞。

皋陶又言：“唉！考察一个人的品行，大致可以从九种美德来判断。先考察他的言论，如果这个人确实有品德，就可以安排他做相应的工作。”禹连忙问道：“那所谓的九德具体指的是什么呢？”
　　¹亦行：人的行为。²九德：九种德行标准。

皋陶回答道：“九德就是：心胸宽广却又坚定沉稳，性格温和却又立场坚定，为人谨慎敦厚却又庄重恭敬，才华出众却又谦逊谨慎，性情谦和却又刚毅不屈，品行正直却又待人温和，处事简易却又坚守原则，刚正不阿却又忠厚老实，意志坚都却又懂得变通合宜。一定要明确任用具备这九种美德的贤才啊！那些每天能展现出三种美德，从早到晚都用心打理家族事务的人，以及每天能庄重践行六种美德，辅佐国家处理政务的人，要一并接纳、广泛任用，让所有具备九德的人都担任合适的官职，这样在职的官员就都是德才兼备的人了。各位官员互相学习效仿，都专心致志处理明自己的政务，并且顺从君王的领导，这样一来，各种政务就能顺利完成了。掌管国家的人不能贪图安逸、放纵私欲，必须兢兢业业处理政务，因为世事每天都在发生各种变化。不要虚设官职、任用无用之人，上天赋予的使命，应当由人来代替完成。上天制定了人与人之间相处的基本准则，要告诫百姓恪守父义、母慈、兄友、弟恭、子孝的伦理规范，让这五种美德变得更加深厚牢固。上天规定了人与人之间的尊卑等级，要推行天子、诸侯、卿大夫、士、庶人这五种礼制，并且要长期坚持下去。君臣之间要彼此恭敬、和睦相处。上天任命有德行的人，要用天子、诸侯、卿、大夫、士这五种礼服来表彰他们的德行；上天惩罚有罪的人，要用墨刑、劓刑、剕刑、宫刑、大辟这五种刑罚来惩治他们。处理政务一定要勤勉努力啊！一定要勤勉努力啊！上天的所见所闻，都是依从百姓的所见所闻；上天的奖赏和惩罚，也都是依从百姓的意愿和评判。天意和民意是相通的，拥有国土的君王，一定要谨慎行事啊！”
　　¹吉：善。²日宣：每日显现。³浚明：敬治。⁴日严：每日庄敬。⁵亮采：辅佐政事。⁶翕受：合聚而受用。⁷敷施：普遍施行。⁸俊乂：才德出众者。⁹百僚：百官。¹⁰师师：互相效法。¹¹百工：众官。¹²惟时：顺时。¹³抚于五辰：顺应木火土金水五时之气。¹⁴兢兢业业：戒慎恐惧。¹⁵万几：繁多政务。¹⁶天工：上天之事。¹⁷代：代理。¹⁸天叙：上天安排的伦常次序。¹⁹敕：整饬。²⁰五典：五常之教。²¹五惇：使五者敦厚。²²天秩：上天规定的礼秩。²³五礼：吉凶军宾嘉。²⁴有庸：有常行之礼。²⁵和衷：和睦同心。²⁶五服：天子、诸侯、卿、大夫、士五等礼服。²⁷五章：五种纹饰。²⁸五刑：墨劓剕宫大辟。²⁹五用：按罪行分别使用。³⁰自我：由我。³¹明威：显明其威罚。

皋陶问道：“我言的这些话，能够真正落实下去吗？”禹肯定地言：“当然可以！你的话不仅能落实，还能取得成效。”皋陶谦逊地言：“我其实并没有什么高深的见识，只是想辅佐君王，彰显明王的德行罢了。”
　　¹惠：顺。²厎：致。³赞赞：辅佐。