伍秋月第一百九十四

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　　秦邮¹王鼎字仙湖，为人慷慨有力，广交游。年十八，未娶，妻殒。每远游，恒经岁不返。兄鼐，江北名士，友于甚笃²。劝弟勿游，将为择偶。生不听，命舟抵镇江访友³，友他出，因税居于逆旅阁上⁴。江水澄波，金山在目⁵，心甚快之。次日，友人来，请生移居，辞不去。居半月余，夜梦女郎，年可十四五，容华端妙，上床与合，既寤而遗。颇怪之，亦以为偶⁶然。入夜，又梦之；如是三四夜。心大异，不敢息烛，身虽偃卧，惕然自警。才交睫，梦女复来，方狎，忽自惊寤，急开目，则少女如仙，俨然犹在抱也。见生醒，顿自愧怯。生虽知非人，意亦甚得，无暇问讯，直与驰骤。女若不堪，曰：“狂暴如此，无怪人不敢明告也。”生始诘之，答云：“妾伍氏秋月。先父名儒，邃于《易》数。常珍爱妾，但言不永寿⁷，故不许字人⁸。后十五岁果夭殁⁹，即攒瘗阁东，令与地平，亦无冢志¹¹，惟立片石于棺侧，曰：‘女秋月，葬无冢，三十年，嫁王鼎。’今已三十年，君适至。心喜，亟欲自荐，寸心羞怯，故假之梦寐耳。”王亦喜，复求讫事。曰：“妾少须阳气，欲求复生，实不禁此风雨。后日好合无限，何必今宵。”遂起而去。次日复至，坐对笑谑，欢若平生。灭烛登床，开异生人，但女既起，则遗泄流离，沾染茵褥。

　　一夕，明月莹澈，小步庭中，问女：“冥中亦有城郭否？”答曰：“等耳。冥间城府，不在此处，去此可三四里。但以夜为昼。”问：“生人能见之否？”答云：“亦可。”生请往观，女诺之。乘月去，女飘忽若风，王极力追随，欻至一处¹²，女言：“不远矣。”生瞻望殊无所见。女以唾涂其两眦，启之，明倍于常，视夜色不殊白昼。顿见雉堞在杳霭中¹³。路上行人，趋如墟市¹⁴。俄二皂絷三四人过¹⁵，末一人怪类其兄；趋近视之，果兄，骇问：“兄那得来？”兄见生，潸然零涕，言：“自不知何事，强被拘囚。”王怒曰：“我兄秉礼君子¹⁶，何至缧绁¹⁷如此！”便请二皂，幸且宽释。皂不肯，殊大傲睨，生恚，欲与争，兄止之曰：“此是官命，亦合奉法。但余乏用度，索贿良苦。弟归，宜措置。”生把兄臂，哭失声。皂怒，猛掣项索，兄顿颠蹶。生见之，忿火填胸，不能制止，即解佩刀，立决皂首。一皂喊嘶，生又决之。女大惊曰：“杀官使，罪不宥！迟则祸及！请即觅舟北发，归家勿摘提幡¹⁸，杜门绝出入，七日保无虑也。”王乃挽兄夜买小舟，火急北渡。

　　归见吊客在门，知兄果死。闭门下钥，始入，视兄已渺，入室，则亡者已苏，便呼：“饿死矣！可急备汤饼¹⁹。”时死已二日，家人尽骇，生乃备言其故。七日启关，去丧幡，人始知其复苏。亲友集问，但伪对之。

　　转思秋月，想念颇烦，遂复南下至旧阁，秉烛久待，女竟不至。朦胧欲寝，见一妇人来，曰：“秋月小娘子致意郎君：前以公役被杀，凶犯逃亡，捉得娘子去，见在监押，押役遇之虐。日日盼郎君，当谋作经纪。”王悲愤，便从妇去。至一城都，入西郭，指一门曰：“小娘子暂寄此间。”王入，见房舍颇繁，寄顿囚犯甚多，并无秋月。又进一小扉，斗室中有灯火。王近窗以窥，则秋月在榻上，掩袖呜泣。二役在侧，撮颐捉履，引以嘲戏，女啼益急。一役挽颈曰：“既为罪犯，尚守贞耶？”王怒，不暇语，持刀直入，一役一刀，摧斩如麻，篡取女郎而出，幸无觉者。裁至旅舍，蓦然即醒。方怪幻梦之凶，见秋月含睇而立。生惊起曳坐，告之以梦。女曰：“真也，非梦也。”生惊曰：“且为奈何！”女叹曰：“此有定数。妾待月尽，始是生期。今已如此，急何能待！当速发瘗处，载妾同归，日频唤妾名，三日可活。但未满时日，骨软足弱，不能为君任井臼²⁰耳。”言已，草草欲出。又返身曰：“妾几忘之，冥追若何？生时，父传我符书，言三十年后可佩夫妇。”乃索笔疾书两符，曰：“一君自佩，一粘妾背。”

　　送之出，志其没处²¹，掘尺许即见棺木，亦已败腐。侧有小碑，果如女言。发棺视之，女颜色如生。抱入房中，衣裳随风尽化。粘符已，以被褥严裹，负至江滨，呼拢泊舟，伪言妹急病，将送归其家。幸南风大竞²²，甫晓已达里门。抱女安置，始告兄嫂。一家惊顾，亦莫敢直言其惑。生启衾，长呼秋月，夜辄拥尸而寝。日渐温暖，三日竟苏，七日能步。更衣拜嫂，盈盈然神仙不殊。但十步之外，须人而行，不则随风摇曳，屡欲倾侧。见者以为身有此病，转更增媚。每劝生曰：“君罪孽太深，宜积德诵经以忏之²³。不然，寿恐不永也。”生素不佞佛²⁴，至此皈依甚虔²⁵。后亦无恙。

　　异史氏曰：“余欲上言定律，‘凡杀公役者，罪减平人三等。’盖此辈无有不可杀者也。故能诛锄蠹役²⁶者，即为循良²⁷；即稍苛之，不可谓虐。况冥中原无定法，倘有恶人，刀锯鼎镬²⁸，不以为酷。若人心之所快，即冥王之所善也。岂罪致冥追，遂可幸而逃哉！”

高邮人王鼎，字仙湖，为人性格豪爽、身强力壮，交友范围十分广阔。他十八岁时，还没有成婚，未婚妻就早早离世。每次出门远游，常常一整年都不回家。他的兄长王鼐，是江北一带有名的文人，兄弟二人情谊十分深厚。兄长劝说王鼎不要再四处游历，打算为他挑选合适的女子成婚。王鼎没有听从劝告，雇船前往镇江拜访友人。友人恰巧外出不在，他便在旅店的阁楼上租下房间暂住。江面水波清澈透亮，金山完整映入眼帘，他心中十分畅快。第二天，友人前来，请王鼎搬去自己家中居住，王鼎推辞着没有前往。在这里住了半个多月，夜里他梦见一名少女，年纪大约十四五岁，容貌端庄秀美，上床与他亲近，醒来之后便有体液流出。他心里十分奇怪，只当是偶然发生的事。到了夜里，少女又再次入梦，这样接连三四晚都是如此。他心中愈发惊疑，不敢熄灭烛火，身体虽然躺卧在床上，却时刻保持警醒。可刚一闭上眼睛，梦中少女又前来相伴，二人正温存之时，他猛地惊醒，急忙睁开双眼，竟看见那位仙女般的少女实实在在躺在自己怀中。少女见王鼎醒过来，面露羞怯不安。王鼎明明知道对方并非活人，心中却十分欢喜，来不及细细询问来历，便与她肆意温存。少女像是难以承受，开口说道：“你这般急躁粗暴，难怪我不敢提前跟你说明身份。”王鼎这才追问她的身世。少女回答道：“我名叫伍秋月。已故的父亲是有名的儒生，精通周易术数推演。父亲向来十分疼爱我，只是说我寿命短促，所以不肯早早将我许配他人。后来我十五岁那年果然早早离世，父亲将我安葬在这间阁楼东侧，坟堆修得和地面齐平，也没有立墓碑，只在棺木旁立了一块小石片，上面刻着：女儿秋月，葬处无坟丘，三十年之后，嫁给王鼎。如今恰好满三十年，你刚好来到这里。我心中欢喜，想要主动与你相伴，又心生羞怯，所以只能借着梦境与你相会。”王鼎听完也十分高兴，又想要与她温存。伍秋月说：“我需要吸纳人间阳气才能重生，实在承受不住这般过度亲密。往后我们相伴相守的日子还有很多，何必急于今夜。”说完便起身离开。第二天伍秋月再度前来，二人相对说笑打闹，相处得如同相识多年的老友。吹灭烛火上床相伴，她和寻常活人没有两样，只是每次伍秋月起身之后，都会有体液流淌，弄脏床褥。

一天夜里，月光澄澈透亮，二人在庭院里缓步散步。王鼎向伍秋月问道：“阴间也有城池街市吗？”伍秋月回答：“和人间是一样的。阴间的城池不在这片区域，距离这里大约三四里地，只是那里把黑夜当作白昼。”王鼎又问：“活着的人能够前去观看吗？”伍秋月答道：“也可以。”王鼎请求一同前往游览，伍秋月答应下来。二人趁着月色动身，伍秋月行走起来轻飘飘如同疾风，王鼎拼尽全力跟在身后。转瞬之间来到一处地方，伍秋月说：“快要到了。”王鼎放眼望去，却什么都看不见。伍秋月将唾沫涂抹在他的双眼眼角，等他睁开眼睛，视线比平日里明亮数倍，夜色在他眼中和白天没有区别。顷刻间，他看见朦胧雾气之中矗立着城墙，路上往来的行人，如同赶赴集市一般络绎不绝。没过多久，两名黑衣差役押着三四个人从身边走过，最后一人身形样貌十分像自己的兄长。王鼎快步上前细看，果然是兄长，他震惊地询问：“兄长怎么会来到阴间？”兄长见到王鼎，泪水不断滑落，开口说道：“我自己也不清楚缘由，就被强行抓捕关押起来。”王鼎怒火中烧，说道：“我兄长是恪守礼法的读书人，怎么能被绳索捆绑成这般模样！”他当即请求两名差役暂且松开兄长。差役不肯应允，还十分傲慢地斜眼打量他。王鼎满心气愤，想要上前争执，兄长连忙拦住他说：“这是阴间长官的命令，他们也只能遵照法度行事。只是我身上没有钱财，他们索要贿赂，逼迫得十分辛苦。弟弟回家之后，想办法筹措钱财送来。”王鼎抓着兄长的手臂，失声痛哭。差役见状发怒，猛地拉扯捆在兄长脖颈上的绳索，兄长当场摔倒在地。王鼎看见这一幕，满腔怒火再也压制不住，立刻解下腰间佩刀，当场斩杀一名差役。另一名差役高声呼喊，王鼎又挥刀将他斩杀。伍秋月大惊失色说道：“杀害阴间官差，罪责无法赦免！再耽搁下去灾祸就会降临！你立刻找船向北赶路，回家之后不要取下祭奠兄长的丧幡，紧闭大门杜绝一切外出，七天之内就能平安无事。”王鼎当即搀扶兄长，连夜租下小船，火速渡江向北赶路。

回到家中，门前还摆放着前来吊唁的宾客，王鼎这才确认兄长确实已经离世。他锁好大门，走进屋内，兄长的身影却凭空消失。走入里屋，原本死去的兄长已经苏醒，开口就喊道：“我快要饿死了，赶紧准备面食。”兄长已经死去两天，家里所有人都万分惊骇，王鼎这才完整讲述阴间发生的所有事情。七天之后打开大门，撤去丧幡，亲友们才知晓兄长死而复生的事。亲朋好友纷纷上门追问详情，王鼎只能编造假话搪塞过去。

王鼎心中始终挂念伍秋月，思念得心神不宁，于是再次南下，回到当初暂住的阁楼，点起烛火长久等候，伍秋月却始终没有出现。他昏昏沉沉快要入睡时，看见一名妇人前来传话：“秋月姑娘托我转告郎君：先前你在阴间斩杀官差，官府四处追捕你，却把秋月抓入监牢，看管她的差役百般虐待她。她日日盼着你前来，希望你能想办法救她脱身。”王鼎心中悲愤交加，立刻跟随妇人前往阴间。抵达一座城池，从西边外城进入，妇人指着一处大门说：“秋月姑娘暂时关押在这里。”王鼎走进大门，院内房屋众多，关押的囚犯不计其数，却不见伍秋月的身影。他穿过一道小门，一间狭小的屋内亮着灯火。王鼎靠近窗户向内偷看，只见伍秋月坐在床榻上，用衣袖掩面低声哭泣。两名差役守在一旁，捏她脸颊、拉扯她的鞋子，肆意调戏逗弄，伍秋月哭得愈发伤心。一名差役搂住她的脖颈说道：“如今你已是囚犯，还守什么贞洁。”王鼎怒火攻心，来不及多说一句话，持刀径直冲进屋内，一刀斩杀一名差役，如同砍割麻草一般，接连杀掉二人，抱起伍秋月逃出监牢，所幸没有旁人察觉。刚回到旅店，王鼎猛然惊醒。他正暗自诧异这场凶险的幻梦，转头就看见伍秋月眼含泪水站在身前。王鼎慌忙起身拉她坐下，把梦中所见全部告知。伍秋月说：“那都是真实发生的事，并非梦境。”王鼎惊慌发问：“如今该如何是好？”伍秋月长叹一声：“一切早已命中注定。原本要等到这个月月底，我才能借阳气复活，如今事态紧急，根本等不到那个时候。你要立刻挖开我的墓穴，把我的棺木带回你家，每日反复呼唤我的名字，三天我就能苏醒。只是我还没到既定复生的时日，骨骼软弱、双脚无力，没办法操持家务劳作。”说完，她匆匆准备离开，又折返回来叮嘱：“我差点忘了，阴间追捕该如何应对？我活着的时候，父亲传给我符纸，说三十年之后，夫妻二人各佩戴一张便能避开阴差追捕。”她立刻索要纸笔，快速写下两道符纸，递给王鼎说：“一道你贴身佩戴，另一道贴在我的后背。”

王鼎送伍秋月出门，在她消失的位置做好标记，向下挖掘一尺左右，便露出已经腐朽破损的棺木。棺木旁立着一小块石碑，上面刻的文字和伍秋月所说完全一致。打开棺木查看，伍秋月的容貌和活着的时候没有两样。王鼎将她抱回房间，身上的衣物一接触空气便随风消散。贴好符纸之后，他用被褥将伍秋月层层裹紧，背到江边，叫来停靠在岸边的船只，谎称妹妹突发急症，要送她回乡。恰逢南风强劲，天刚破晓，船只就抵达了家乡村口。王鼎把伍秋月抱回家安置妥当，才将整件事告知兄嫂。全家上下又惊又怕，却不敢直白说出心中的疑惑。王鼎掀开被褥，一遍遍呼唤伍秋月的名字，夜里就伴着她的尸体一同睡卧。尸体一天天变得温热，三天后伍秋月成功苏醒，七天便能够正常行走。她更换衣物拜见嫂子，身姿轻盈柔美，和仙女没有半点区别。只是走出十步之外，就必须有人搀扶，否则会随风摇晃，险些摔倒。见到她的人只当她身患病症，反倒衬得她愈发娇美动人。伍秋月时常规劝王鼎：“你犯下的罪孽深重，应当多行善事、诵读经文忏悔过错，不然你的寿命恐怕难以长久。”王鼎向来不信奉佛法，经过这件事后，诚心皈依佛门，十分虔诚，后来一家人也平安顺遂，没有灾祸。

异史氏评论道：我想要上书朝廷，请求定下这样一条律法：凡是杀害官府差役的人，罪行比杀害普通百姓减轻三等。只因这类差役，几乎没有不该杀的。所以能够铲除祸害百姓的恶差，就算是奉公守法的好人；就算手段稍微严苛，也不能称作残暴。更何况阴间本就没有固定不变的律法，若是遇上作恶多端的恶人，施以刀割、锯肢、油锅烹煮之类的刑罚，都算不上残酷。只要所作所为能让百姓心中畅快，就是阴间冥王所赞许的。难道犯下会引来阴差追捕的重罪，还能侥幸逃脱责罚吗？

注释

秦邮地名，即高邮。 ↩
友于甚笃友于代指兄弟情谊，指兄弟之间感情十分深厚。 ↩
访友前往拜访友人。 ↩
税居于逆旅阁上税指租赁，逆旅即旅店，整句意为租下旅店阁楼的房间居住。 ↩
金山在目金山是镇江名胜，指金山清晰映入视线之中。 ↩
以为偶把这件事当作偶然情况。 ↩
不永寿寿命不长。 ↩
不许字人字代指女子许配婚嫁，指不允许将她许配给别人。 ↩
夭殁年少早亡。 ↩
⁰攒瘗阁东攒瘗指安葬，指将棺木埋在阁楼东侧。
冢志墓碑、坟前记录身份的石刻。 ↩
欻至一处欻形容速度极快，转眼抵达一处地方。 ↩
雉堞在杳霭中雉堞是城墙垛口，杳霭指朦胧雾气，指城墙隐在薄雾里。 ↩
趋如墟市墟市即集市，行人往来如同赶集一般。 ↩
俄二皂絷三四人过皂指黑衣差役，絷为捆绑，没过多久两名黑衣差役绑着几人路过。 ↩
秉礼君子恪守礼教、品行端正的读书人。 ↩
缧绁捆绑犯人的绳索，代指牢狱束缚。 ↩
勿摘提幡提幡即丧幡，不要取下祭奠死者的幡旗。 ↩
汤饼古代面食，汤煮的面条面饼。 ↩
任井臼井臼代指家务劳作，操持家中杂事。 ↩
志其没处记下女子消失的位置。 ↩
幸南风大竞竞指风势猛烈，幸好南风风力很大。盈盈然神仙不殊：身姿柔美轻盈，和仙女没有区别。 ↩
积德诵经以忏之积累善行、诵读经文用来忏悔自身罪孽。 ↩
素不佞佛素来不崇信佛教。 ↩
皈依甚虔诚心信奉佛法，态度十分虔诚。 ↩
诛锄蠹役铲除侵害百姓的恶差，蠹指祸害。 ↩
循良奉公守法、心地良善的人。 ↩
刀锯鼎镬古代酷刑器具，代指各类严酷刑罚。 ↩

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¹秦邮：地名，即高邮。²友于甚笃：友于代指兄弟情谊，指兄弟之间感情十分深厚。³访友：前往拜访友人。⁴税居于逆旅阁上：税指租赁，逆旅即旅店，整句意为租下旅店阁楼的房间居住。⁵金山在目：金山是镇江名胜，指金山清晰映入视线之中。⁶以为偶：把这件事当作偶然情况。⁷不永寿：寿命不长。⁸不许字人：字代指女子许配婚嫁，指不允许将她许配给别人。⁹夭殁：年少早亡。¹⁰攒瘗阁东：攒瘗指安葬，指将棺木埋在阁楼东侧。¹¹冢志：墓碑、坟前记录身份的石刻。

¹欻至一处：欻形容速度极快，转眼抵达一处地方。²雉堞在杳霭中：雉堞是城墙垛口，杳霭指朦胧雾气，指城墙隐在薄雾里。³趋如墟市：墟市即集市，行人往来如同赶集一般。⁴俄二皂絷三四人过：皂指黑衣差役，絷为捆绑，没过多久两名黑衣差役绑着几人路过。⁵秉礼君子：恪守礼教、品行端正的读书人。⁶缧绁：捆绑犯人的绳索，代指牢狱束缚。⁷勿摘提幡：提幡即丧幡，不要取下祭奠死者的幡旗。

¹汤饼：古代面食，汤煮的面条面饼。

¹任井臼：井臼代指家务劳作，操持家中杂事。

¹志其没处：记下女子消失的位置。²幸南风大竞：竞指风势猛烈，幸好南风风力很大。盈盈然神仙不殊：身姿柔美轻盈，和仙女没有区别。³积德诵经以忏之：积累善行、诵读经文用来忏悔自身罪孽。⁴素不佞佛：素来不崇信佛教。⁵皈依甚虔：诚心信奉佛法，态度十分虔诚。

¹诛锄蠹役：铲除侵害百姓的恶差，蠹指祸害。²循良：奉公守法、心地良善的人。³刀锯鼎镬：古代酷刑器具，代指各类严酷刑罚。

本章完