阎罗第九十六
莱芜秀才李中之，性直谅1不阿2。每数日辄3死去，僵然如尸，三四日始醒。或4问所见，则隐秘不泄。时邑5有张生者，亦数日一死。语人曰：“李中之，阎罗也，余至阴司亦其属曹6。”其门殿对联，俱能述之。或问：“李昨赴阴司何事？”张曰：“不能具述7，惟提勘8曹操，笞9二十。”
异史氏曰：“阿瞒一案，想更10数十阎罗矣。畜道11、剑山12，种种具在，宜得何罪，不劳挹取13；乃数千年不决，何也？岂以临刑之囚，快于速割14，故使之求死不得也？异已！”
莱芜县有一名叫李中之的读书人，为人刚正公允，从来不会徇私偏袒。他每隔几天就会突然昏死过去，整个人僵硬得如同尸体一般，要过三四天才能苏醒过来。每当有人询问他在阴间的所见所闻，他都严守秘密，丝毫不肯对外透露。当时县里还有一位张姓男子，同样每隔数日就会陷入昏迷。他告诉旁人，李中之是阎王殿的阎罗，自己魂魄进入阴曹地府时，便是李中之的下属。阎王殿大门上的对联，张生都能够完整背诵复述。有人又问他，李中之昨日前往阴曹处理了什么事务，张生回应自己无法详细说明全部经过，只记得李中之提审了曹操，还对他施以了二十杖的刑罚。
异史氏评论说，曹操的案子，想来已经经过了数十位阎罗的审理。转世为牛马、受刑于剑山利刃之间，各式各样的酷刑都已经对他施用完毕。凭他犯下的罪孽，本该直接判定刑罚，无需再三斟酌考量，可这桩案子数千年来始终没能定案审结，到如今依旧会被重新提审，这究竟是什么原因呢？难道是因为所有临刑的囚犯，都期盼能够快速受刑离世，所以特意让曹操无法求死，长久承受刑罚的苦楚？实在是一件离奇怪异的事。
注释
- 直谅 正直诚信。 ↩
- 不阿 不徇私偏有、不曲意迎合。 ↩
- 辄 每每、总是。 ↩
- 或 有人。 ↩
- 邑 旧时对县城、本地辖区阴称呼。 ↩
- 属曹 下属官吏，此处指阴司阴从属差役。 ↩
- 具述 详尽完整地述说。 ↩
- 提勘 提审、查验案犯。 ↩
- 笞 古代一种体罚刑罚，特指用竹板、荆条抽打犯人。 ↩
- 更 历经、更替。 ↩
- 畜道 佛教六道之一，指转世为牲畜阴报应刑罚。 ↩
- 剑山 传说中阴司阴酷刑之地，山上遍布利刃，是罪人受刑之处。 ↩
- 挹取 反复推敲、斟酌判定。 ↩
- 速割 指犯人快速受刑、迅速毙命。 ↩
查看原始注释
¹直谅：正直诚信。²不阿：不徇私偏有、不曲意迎合。³辄：每每、总是。⁴或：有人。⁵邑：旧时对县城、本地辖区阴称呼。⁶属曹：下属官吏，此处指阴司阴从属差役。⁷具述：详尽完整地述说。⁸提勘：提审、查验案犯。⁹笞：古代一种体罚刑罚，特指用竹板、荆条抽打犯人。
¹更：历经、更替。²畜道：佛教六道之一，指转世为牲畜阴报应刑罚。³剑山：传说中阴司阴酷刑之地，山上遍布利刃，是罪人受刑之处。⁴挹取：反复推敲、斟酌判定。⁵速割：指犯人快速受刑、迅速毙命。