第四十一章

上士听了道的理论，勤恳、坚持不懈地去实行它；中士听了道的理论，半信半疑；下士听了道的理论，大笑不止，认为荒诞不稽。如果不被嘲笑，那就不足以成为道了。因此古时立言的人说过这样的话：合乎道的明如同暗昧，合乎道的前进如同退却，合乎道的平治如同不平。崇高的德好似低矮的山谷；最洁白的东西好似沾染污垢；广大的德好似有不足之处；刚健的德好似怠惰；质朴而纯真好像混浊未开。最方正的东西，反而没有棱角；最大的器具，是浑然天成，自然的；最大的声响，反而听来无声无息；最大的形象，反而没有形状。大道虽然无形无声、看不见摸不着，然而就是这个大道，善于帮助万物并且成就万物。
　　¹上士：素质最高的人。²勤：积极努力。³亡：同“无”。⁴建言：立言，讲话。⁵昧：幽暗不易看清。引申为不易理解。⁶夷：平坦。比喻容易办到。⁷颣：不平坦，不顺畅。引申为难以做到。⁸谷：山谷。引申为空虚，一无所有。⁹辱：黑垢。¹⁰建：建立，建树。¹¹偷：刻薄，不厚道。¹²渝：变化。¹³隅：角。¹⁴希声：无声。~贷：施恩惠，帮助。