第三十八章

真正崇尚美德的人并不去有意表现自己的美德，所以他才真正具有美德；不是真正崇尚美德的人却处处要表现自己的美德，所以他并不具有美德。上德的人无所作为，也不知有所为。下德的人虽然也表现为无为，但内心却有刻意的目的。上仁的人有所作为，但也不知有所为。上义的人有所作为，也知道有所为。上礼的人有所作为而得不到回应，于是就捋起袖子，伸出胳膊，强迫牵引服从。因此说失去了道而后才去提倡德，失去了德而后才去提倡仁，失去了仁而后才去提倡义，失去了义而后才去提倡礼。礼，是忠信不足的标志，是祸乱的开始。那些超越时代的思想主张，站在道的角度来看，属于华而不实的东西，是愚昧的开始。因此大丈夫要笃守忠信，排除虚礼；要遵循规律，不要提倡超越时代的思想主张。所以要舍弃虚礼和超越时代的思想主张，笃守大道。
　　¹上：推崇、崇尚。²无以：无个人功利目的。³义：人们制定的原则、规则。⁴攘臂：捋起袖子，伸着胳膊。形容奋起争斗的样子。⁵扔：牵拉，拉扯。~忠信之薄：忠信不足。⁶首：开端。⁷华：同“花”。虚华，华而不实。