权篇第九
说者，说之也；说之者，资之也，饰言者，假之也；假之者，益损也。应对者，利辞也；利辞者，轻论也。成义者，明之也；明之者，符验也。难言者，却论也；却论者，钓几也。佞言者，谄而于忠：谀言者，博而于智；平言者，决而于勇；戚言者，权而于信；静言者，反而于胜。先意承欲者，谄也；繁种文辞者，博也；策选进谋者，权也。纵舍不疑者，决也；他分不足而窒非者，反也。
故口者机关也，所以关闭情意也。耳目者，心之佐助也，所以窥瞷见奸邪。故曰：“参调而应，利道而动。”故繁言而不乱，翱翔而不迷，变易而不危者，观要得理。故无目者，不可示以五色，无耳者，不可告以五音。故不可以往者，无所开之也；不可以来者，无所受之也。物有不通者，故不事也。古人有言曰：“口可以食，不可以言。”言有讳忌也。众口烁金，言有曲故也。
人之情，出言则欲听，举事则欲成。是故智者不用其所短，而用愚人之所长；不用其所拙，而用愚人之所工，故不困也。言其有利者，从其所长也；言其有害者，避其所短也。故介虫之捍也，必以坚厚；螫虫之动也，必以毒螫。故禽兽知用其所长，而谈者知用其所用也。
故曰：“辞言五、曰病、曰怨、曰忧、曰怒、曰喜。”故曰：“病者，感衰气而不神也；怨者，肠绝而无主也；忧者，闭塞而不泄也；怒者，妄动而不治也；喜者，宣散而无要也。”此五者，精则用之，利则行之。故与智者言，依于博；与拙者言，依于辨；与辨者言，依于要；与贵者言，依于势；与富者言，依于高；与贫者言，依于利；与贱者言，依于谦；与勇者言，依于敢；与过者言，依于锐，此其术也，而人常反之。是故与智者言，将此以明之；与不智者言，将此以教之，而甚难为也。故言多类，事多变。故终日言，不失其类，故事不乱。终日变，而不失其主，故智贵不妄，听贵聪，智贵明，辞贵奇。
所谓“说”，就是游说对方。对人进行游说的目的，就是说服人啊。修饰言辞，是为了借助言语打动对方；借助言语打动对方，就要再三斟酌、适当取舍。回答他人的问话，要会用外交辞令。所谓机变的外交辞令是一种轻俏的言辞。具有正义与真理价值的言论，必须要阐明真伪；而阐明真伪，就是要验证是否正确。责难对方的言辞，是反对对方的论调，持这种论调时，是要诱出对方心中的机密。 说着一些奸佞之话的人，是为了取悦于对方以求忠诚。说着奉承话的人，会因吹捧对方显示自己聪慧多智。说着一些平实之话的人，由于果决而显得勇敢。说忧戚话的人，由于握着权，而显得有信用，而说稳重话的人，却由于能反抗而胜利。用华美的词藻来鼓吹欲望者，就是谄媚。用夸大与吹嘘来进献谋略，博取上司欢心的人，就是揽权者。前后进退而不犹疑者，就是果决的人。自已不对而又指责他人过错的就是反抗者。
¹资：此指借助。²饰言：修饰言辞。³假：借。⁴益损：增减。⁵应对：回答别人提问和诘难。⁶利辞：便利之辞。⁷轻论：简洁明快的论说。⁸成义：申抒一种主张。⁹明之：使对方明了。¹⁰符验：用事例验证说明。¹¹难言：诘难之言。¹²却论：反驳对方言论。¹³钓几：善于把握时机。¹⁴佞言：谄佞之言。~干：求，博取。¹⁵谀言：阿谀奉迎之言。¹⁶平言：成事之言。¹⁷戚言：亲近之言。¹⁸静言：诤谏之言。¹⁹意：胸臆，此指别人心愿。²⁰繁：繁富。²¹策选进谋：帮人主分析进献计谋的优劣。²²纵舍：前进和止息。²³他分不足：对方的缺陷。²⁴窒非：扼住对方的缺点、弱点不放。
一般说来，“口”是人体的机关。用它来封锁、宣传信息。耳目，就是心的辅助，可以用来窥察间隙发现奸邪。所以说，只要口、耳、目三者相互呼应，就会走向成功。一般说来，虽有繁琐的语言却并不纷乱，纵横驰骋却不迷惑，虽有局势的变化并不危险，就是要抓住事物要领，看清事物本质。由此可知，对于失明的人，没有必要拿五色给他们看；同理，对于失聪的人，没必要让他们听五音；所以不可以去的地方，不必让他们去，不可以来的人，也没有必要接受他们。有些行不通的事，就不要办。古人有言，说：“嘴可以用来吃饭，却不能胡乱说话。”说的是讲话是有忌讳的。警惕人言可畏，那是可以把事实歪曲的。
开闭情意：表达或控制心情和真意。¹心：古人以心代指大脑。²瞷：窥视。³参调而应：此指口、耳、目三种器官互相配合，协同工作。⁴利道：向有利于自己的方面引导。⁵繁言：繁称言辞，用各种言辞从各方面论说。⁶翱翔：飞鸟盘旋。此指说辩中忽东忽西，各方论说。⁷变易：多次改换说辞。~睹要得理：观测中抓住了要点，说辩中掌握了法则。⁸五色：青、赤、白、黑、黄五种颜色。此泛指外界事物。⁹五音：宫、商、角、征、羽五种音阶。此泛指声音。¹⁰不可以往：不值得前去（游说）。¹¹开：开启，开导。¹²不可以来：不值得到那里（游说）。¹³受：接受。¹⁴通：通达，通窍。¹⁵讳忌：避讳。¹⁶众口烁金：指舆论威力大。¹⁷曲故：私曲之故。
人之常情，只要自己说出话，就希望有人听，只要做事就希望能够成功。所以，智者总是不用自己的短处，而是采用愚者的长处。不用自己的愚拙而用愚人的工巧，这样就使自己永远不会陷于窘迫。说到事物有利的一面，就要发挥其长处；说到事物有害的一面，就要回避它的短处。因而，甲虫防御天敌，是用其坚硬的甲壳。而毒虫攻击对方，一定用那有毒的尖刺。连动物禽兽都知道发扬自己的长处，游说之士更应该懂得发挥自己的长处。
¹欲听：想要让人听从。²其所短：他自己的短处。³拙：不擅长的一面。⁴工：精巧。⁵困：穷窘。⁶言其有利：讨论怎样对自己有利。⁷害：此指避害。⁸介虫：有甲壳的动物。⁹捍：卫。¹⁰坚厚：此指厚甲壳。¹¹螫虫：有毒蜇的动物。~知其用：知道自己可以发挥的长处。
所以说，在外交辞令中有五种情况：一是病态之言；二是幽怨之言；三是忧郁之言；四是愤怒之言；五是喜悦之言。一般地说来，病态之言是中气衰弱，说话没精神。幽怨之言是伤心痛苦，心神无主。忧郁之言是心情郁结，不能畅言，愤怒之言是轻举妄动，不能控制自己的话。所谓喜悦之言是说话自由散漫，没有重点。以上这五种外交辞令，精要者可以使用，有利者可以付之实行。所以与智者谈话，就要以渊博为原则，与拙者说话，要以强辩为原则；与善辩的人谈话，要以简要为原则；与高贵的人谈话，要以鼓吹气势为原则；与富人谈话，要以高雅潇洒为原则；与穷人谈话，要以利害为原则；与卑贱者谈话，要以谦恭为原则；与勇敢的人谈话，要以果敢为原则；与上进者谈话，要以锐意进取为原则，这些都是与人谈话的原则。然而不少人却常常背道而驰。所以，与聪明人谈话时，就要让他明了这些方法，与笨人谈话时，就要把这些方法教给他。然而事实上很难作到。所以说谈话有各种方法，所论事情会不断变化。（掌握这些）终日谈论，也不会把事情搞乱。事情不断变化，也不会失其原则。故就智者而言重要的是要不乱不虚，听话善辨真伪，聪颖则善断是非，出言要变化莫测。
¹辞言：不被接受之言。²肠绝：形容极端害怕。³闭塞：此指情思不通。⁴泄：此指畅达。⁵治：此指有条理。⁶要：要点。⁷精：精通。⁸利：有利。⁹博：渊博，博闻多识。¹⁰辨：辨同异而条理化。⁶要：要领。¹¹势：气势，势态。¹²高：通“豪”，豪气。¹³敢：果敢。¹⁴锐：锐利。此指一竿子插到底，明言利害。¹⁵明之：使他明白，启发他。¹⁶类：类别。¹⁷不失其类：不偏离某类言辞的原则。¹⁸事不乱：论事有条不紊。¹⁹主：主旨，主题。~忘：遗忘。