蒋琬

早期经历

蒋琬年少时好学，聪明过人，仪态轩昂，气度不凡。青年时与表弟刘敏因才学而知名当时。后跟随刘备，刘备平定蜀地后，蒋琬被任命为广都县县长。

刘备、诸葛亮等人出巡至广都县时，发现蒋琬令政务不理，且沉醉不醒。刘备勃然大怒，要将蒋琬加罪处死，诸葛亮劝刘备说：“蒋琬是社稷之器，而非百里之才，为政以安民为本，不以修饰为先，望主公明察。”刘备素来敬重诸葛亮，于是将蒋琬免罪，但还是将其罢免。

屡受提拔

建安二十四年（219年），刘备进位汉中王，调蒋琬入中央任尚书郎。

建兴元年（223年），后主刘禅即位，丞相诸葛亮开府治事，辟蒋琬为东曹掾，又举他为茂才，蒋琬谦逊不受，一再推荐刘邕、阴化、庞延、廖淳。诸葛亮再三勉励，在给他的文告中说：“如果为了避亲故而舍弃了有德之人，就会使百姓遭受苦难，众人既然于心不安，确实又使内外官员不明其中道理，你应当尽力施展才能，以此表明这种选举是公正慎重的。”后迁为丞相参军。

建兴五年（227年），诸葛亮转驻汉中，准备北伐曹魏，蒋琬与长史张裔留统丞相府的一切事务。

建兴八年（230年），蒋琬接替张裔担任丞相长史，加抚军将军。诸葛亮每次征伐，蒋琬常筹集粮食，组织运输，补充兵源。诸葛亮常说：“蒋公琰忠心耿耿，雅量宽和，应该与我一起复兴汉室。”诸葛亮于是密表刘禅：“臣如果出了什么意外，军国大事可以全部交给蒋琬。”

身负重托

建兴十二年（234年），诸葛亮在武功病重，刘禅派李福前去探望。诸葛亮在此时告诉李福，自己死后蒋琬可任大事。

诸葛亮病逝后，魏延烧绝阁道，与杨仪互相上表对方叛逆。刘禅以此询问蒋琬和董允，两人都保杨仪而怀疑魏延。蒋琬更率领宿卫诸营赴难北上，走了数十里，得知魏延已死，于是返回。

蒋琬被任命为尚书令。不久又加行都护、假节，领益州刺史。在建兴十三年（235年）四月再升为大将军。录尚书事，封安阳亭侯。

当时诸葛亮刚刚去世，远近之人都感到危惧。蒋琬出类拔萃，位处百官之上，既没有忧伤的表情，又没有欢喜的脸色，言谈举止如同平常一样，于是众望渐服。

延熙元年（238年），刘禅下诏蒋琬：“贼寇反乱未除，曹睿（魏明帝）又凶狠骄横，辽东三郡人民难以忍受暴虐，于是相互联结，与魏分离。曹睿又大举兴兵征夫，与其相互攻打。往者秦朝灭亡，陈胜、吴广首先发难，如今有此变故，这是天赐良机。您应严整治军，总率各军屯扎汉中，一待东吴举兵北进，两国构成东西犄角之势，伺机进击。”于是命蒋琬开府治事。

延熙二年（239年）三月，蒋琬加为大司马。

壮志难酬

延熙元年（238年），曹魏太尉司马懿率军讨伐辽东公孙渊，蒋琬在此年十一月（一说为十二月）率兵进驻汉中，等待时机，与孙吴夹击魏国，而令前护军王平署大将军府事。六年之中，蒋琬率军屯驻汉中，魏军不敢来犯。此期间，蒋琬还多次命令司马姜维率偏师西进羌中。

延熙四年（241年），尚书令费祎到汉中与蒋琬谘论事计，至年末才回朝。

当时蒋琬认为，诸葛亮生前多次出兵秦川，道路艰险，来往不便，不如沿汉水、沔水东下，于是，蒋琬大造舟船，准备袭击魏国的魏兴、上庸二郡，但不料旧疾复发，未能成行。朝中官员大多认为：水路出兵容易，但万一失败则回返不易，不是上策。朝廷为阻止蒋琬，曾派安南将军马忠到汉中宣传诏旨，还派尚书令费祎、中监军姜维等人喻指。

延熙六年（243年），蒋琬上书给刘禅：“为汉室除残去秽，是我应尽的职责，自臣奉辞来到汉中，已经六年了，由于我资质驽钝，又兼疾病，并无进展，俯仰惟艰，寝食不安。现在曹魏跨带九州，根深蒂固，想要除去并不容易，如果我们和东吴合力，成犄角之力，就算不能迅速将魏国吞并，也慢慢将其蚕食掉。但是吴期二三，连不克果，举步维艰，废寝忘食，于是与费祎等人商议，认为凉州地势险要，进退有资，羌胡人心存汉室，昔日以偏军入羌，郭淮破走，算其长短，应该是首要的事情，宜用姜维为凉州刺史，姜维出军西北，我当率军后继，而涪县水陆通达，万一东北有变，应付不难。”冬十月，蒋琬进驻涪县，病情日益加重。

病重离世

延熙七年（244年），蒋琬因病请求将益州刺史之职让与费祎，刘禅便任命费祎为益州刺史。

延熙九年（246年）十一月，蒋琬病逝，获赐谥号为“恭”。遗体被埋葬在涪县。